സ്റ്റോക്ക്ഹോം: 2026ലെ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിനുള്ള നൊബേൽ സമ്മാനം മൂന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക്. കാൾ ഡീസെറോത്ത്, പീറ്റർ ഹെഗെമാൻ, ജോർജ് നാഗൽ എന്നിവർക്കാണ് പുരസ്‌കാരം. ലൈറ്റ്-ഗേറ്റഡ് അയോൺ ചാനലുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കണ്ടെത്തലുകൾക്കും ഒപ്റ്റോജനറ്റിക്സിന്റെ വികസനത്തിനുമാണ് മൂവർക്കും സംയുക്തമായി നൊബേൽ ലഭിച്ചത്. സ്വീഡനിലെ കരോലിൻസ്ക ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ നൊബേൽ അസംബ്ലിയാണ് പ്രഖ്യാപനം നടത്തിയത്.
തലച്ചോറിലെ വ്യക്തിഗത നാഡീകോശങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം വെളിച്ചം ഉപയോഗിച്ച് കൃത്യമായി നിയന്ത്രിക്കാനും പഠിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ വികസനമാണ് ഇത്തവണത്തെ പുരസ്‌കാരത്തിന് പിന്നിൽ. നാഡീകോശങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്, അവയുടെ പ്രവർത്തനം ഓർമ, വികാരം, പെരുമാറ്റം തുടങ്ങിയവയുമായി എങ്ങനെ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാൻ ഒപ്റ്റോജനറ്റിക്സ് ഗവേഷകർക്ക് ശക്തമായ ഉപകരണമായി മാറി.
ആൽഗയിലെ പ്രോട്ടീനിൽ നിന്ന് ‘ലൈറ്റ് സ്വിച്ചിലേക്ക്’
നൊബേൽ പുരസ്‌കാരത്തിലേക്ക് നയിച്ച ഗവേഷണത്തിന്റെ തുടക്കം ഏകകോശ ആൽഗകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വെളിച്ചം തിരിച്ചറിയുന്ന പ്രോട്ടീനുകളുടെ പഠനത്തിലായിരുന്നു. പീറ്റർ ഹെഗെമാനും ജോർജ് നാഗലും ചേർന്ന് channelrhodopsin എന്ന പ്രോട്ടീന്റെ പ്രത്യേകതകൾ കണ്ടെത്തുകയും പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. വെളിച്ചത്തിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ അയോൺ ചാനലായി പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഈ പ്രോട്ടീനാണ് പിന്നീട് നാഡീകോശങ്ങളെ വെളിച്ചത്തിലൂടെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ അടിത്തറയായത്.
ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ ഡീസെറോത്ത് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഗവേഷകർ നാഡീകോശങ്ങളുടെ പഠനത്തിലേക്ക് പ്രയോഗിച്ചു. വെളിച്ചത്തോട് പ്രതികരിക്കുന്ന പ്രോട്ടീനുകളെ പ്രത്യേക നാഡീകോശങ്ങളിൽ എത്തിച്ച്, വെളിച്ചം ഉപയോഗിച്ച് അവയുടെ പ്രവർത്തനം നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള വഴിയാണ് ഇതിലൂടെ വികസിച്ചത്. ഒപ്റ്റോജനറ്റിക്സ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ രീതിയിലൂടെ നാഡീകോശങ്ങളെ വളരെ കൃത്യതയോടെ സജീവമാക്കുകയോ പ്രവർത്തനം തടയുകയോ ചെയ്യാൻ ഗവേഷകർക്ക് സാധിക്കുന്നു.
നാഡീശാസ്ത്ര ഗവേഷണത്തിൽ ഇതുണ്ടാക്കിയ മാറ്റമാണ് നൊബേൽ സമിതി പ്രധാനമായി ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയത്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ലബോറട്ടറികളിൽ തലച്ചോറിന്റെ പ്രവർത്തനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾക്ക് ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ഇപ്പോൾ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്.
കാൾ ഡീസെറോത്ത് അമേരിക്കക്കാരനാണ്. സ്റ്റാൻഫോർഡ് സർവകലാശാലയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഗവേഷകനായ അദ്ദേഹം നാഡീശാസ്ത്രത്തിലും മനഃശാസ്ത്രത്തിലും പ്രവർത്തിക്കുന്നു. പീറ്റർ ഹെഗെമാൻ ബെർലിനിലെ ഹംബോൾട്ട് സർവകലാശാലയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഗവേഷകനാണ്. ജോർജ് നാഗൽ ജർമനിയിലെ വുർസ്ബർഗ് സർവകലാശാലയിലാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.
2026ലെ നൊബേൽ പുരസ്‌കാരത്തിന്റെ ഭാഗമായി മൂവരും ചേർന്ന് 12 മില്യൺ സ്വീഡിഷ് ക്രോണർ സമ്മാനത്തുക തുല്യമായി പങ്കിടും. പുരസ്‌കാര മെഡലും ഡിപ്ലോമയും ഉൾപ്പെടുന്ന ഔദ്യോഗിക സമ്മാനദാന ചടങ്ങ് ഡിസംബറിൽ നടക്കും.
വൈദ്യശാസ്ത്ര നൊബേൽ പ്രഖ്യാപനത്തോടെ 2026ലെ നൊബേൽ പുരസ്‌കാര പ്രഖ്യാപനങ്ങൾക്ക് തുടക്കമായി. തുടർന്നുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ ഭൗതികശാസ്ത്രം, രസതന്ത്രം, സാഹിത്യം, സമാധാനം, സാമ്പത്തികശാസ്ത്രം എന്നീ വിഭാഗങ്ങളിലെ പുരസ്‌കാരങ്ങളും പ്രഖ്യാപിക്കും.