ന്യൂയോര്‍ക്ക്: ആരാധകര്‍ ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്ന സെറീന വില്യംസിന്റെ യുഎസ് ഓപ്പണ്‍ തിരിച്ചുവരവിന് ക്വാര്‍ട്ടര്‍ ഫൈനലില്‍ വിരാമം. കാര്‍ലോസ് അല്‍കാരസിനൊപ്പം മിക്സഡ് ഡബിള്‍സില്‍ മത്സരിച്ച സെറീന-അല്‍കാരസ് സഖ്യത്തെ ഫ്‌ലാവിയോ കോബൊള്ളിയും ബെലിന്‍ഡ ബെന്‍സിച്ചും ചേര്‍ന്ന സഖ്യം പരാജയപ്പെടുത്തി. 5-4(4), 4-1 എന്ന സ്‌കോറിനായിരുന്നു വിജയം.
2022ല്‍ ടെന്നീസിനോട് വിടപറഞ്ഞതിന് ശേഷം സെറീന ആദ്യമായാണ് യുഎസ് ഓപ്പണില്‍ മത്സരിക്കാനെത്തിയത്. 23 ഗ്രാന്‍ഡ് സ്ലാം കിരീടങ്ങളുടെ ഉടമയായ താരത്തെ കാണാന്‍ ആരാധകരും ആവേശത്തിലായിരുന്നു.
ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന ആദ്യ റൗണ്ടില്‍ എറിന്‍ റൗട്ട്‌ലിഫ്-ലോയ്ഡ് ഗ്ലാസ്പൂള്‍ സഖ്യത്തെ 5-3, 4-1ന് തോല്‍പ്പിച്ചാണ് സെറീനയും അല്‍കാരസും ക്വാര്‍ട്ടറിലെത്തിയത്. ആദ്യ മത്സരത്തില്‍ സെറീന 193.1 കിലോമീറ്റര്‍ വേഗത്തില്‍ സര്‍വ് ചെയ്ത് ശ്രദ്ധ നേടുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
എന്നാല്‍ ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണ്‍ റണ്ണറപ്പായ കോബൊള്ളിയും ടോക്കിയോ ഒളിമ്പിക് ചാമ്പ്യനായ ബെന്‍സിച്ചും ക്വാര്‍ട്ടറില്‍ കടുത്ത വെല്ലുവിളിയായി. മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ അവര്‍ സെറീന-അല്‍കാരസ് സഖ്യത്തെ മറികടന്നു.
പുരുഷ-വനിതാ സിംഗിള്‍സിലെ മുന്‍നിര താരങ്ങളായ നൊവാക് ജോക്കോവിച്ചും ആര്യാന സബലെങ്കയും ഉള്‍പ്പെട്ട ടോപ് സീഡ് സഖ്യത്തിനും ക്വാര്‍ട്ടര്‍ കടക്കാനായില്ല. ഹെന്റി പാറ്റന്‍-കാതറീന സിനിയാകോവ സഖ്യം 1-4, 4-2, 10-2 എന്ന സ്‌കോറിന് അവരെ വീഴ്‌ത്തി.
സിംഗിള്‍സ് താരങ്ങളുടെ പങ്കാളിത്തം വര്‍ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം യുഎസ് ഓപ്പണ്‍ മിക്സഡ് ഡബിള്‍സിന്റെ ഫോര്‍മാറ്റില്‍ മാറ്റം വരുത്തിയിരുന്നു. ആദ്യ മൂന്ന് റൗണ്ടുകളില്‍ നാല് ഗെയിം വീതമുള്ള സെറ്റുകളാണ് നടക്കുന്നത്. 4-4ല്‍ ടൈബ്രേക്കും മൂന്നാം സെറ്റിന് പകരം 10 പോയിന്റ് ടൈബ്രേക്കറുമാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്.
