ആഫ്രിക്കയിലും തെക്കേ അമേരിക്കയിലുമായി ദിനോസറുകളുടെ കാൽപ്പാടുകൾ കണ്ടെത്തി ഗവേഷകർ. 3,700 മൈൽ അകലെ രണ്ട് വലിയ ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾ വിഭജിക്കപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് ദിനോസറുകൾ സഞ്ചരിച്ചതിന്റെ തെളിവുകളാണിത്. ഈ ദിനോസർ കാൽപ്പാടുകൾ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രത്തിന്റെ ഒരു വശത്ത് അപ്രത്യക്ഷമാവുകയും മറുവശത്ത് വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. അവ കൃത്യമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു.
260-ലധികം കാൽപ്പാടുകൾ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. ഈ കാൽപ്പാടുകൾ ആദ്യകാല ക്രിറ്റേഷ്യസ് ദിനോസറിൻ്റേതാണെന്ന് പറയുന്നു. ഏകദേശം 140 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾ പിളരാൻ തുടങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് കരയിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ദിനോസറുകൾ ആഫ്രിക്കയ്ക്കും തെക്കേ അമേരിക്കയ്ക്കും ഇടയിൽ നടന്നു നീങ്ങിയതിന്റെ തെളിവുകളാണിത്.
ട്രാക്കുകളുടെ വിശകലനത്തിൽ കാലത്തിലും ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ സന്ദർഭത്തിലും അവയുടെ ആകൃതിയും ഏതാണ്ട് സമാനമാണെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത കാൽപ്പാടുകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും തെറോപോഡുകളുടേതാണ്. മൂന്ന് വിരലുകളുള്ള ദിനോസറുകളുടെ ഓരോ കൈകാലുകളിലും നഖങ്ങളുമുണ്ട്.
എന്നാൽ ചിലത് ഭീമാകാരമായ, നീളമുള്ള കഴുത്തുള്ള സൗറോപോഡുകളും പക്ഷികളെപ്പോലെയുള്ള സസ്യഭുക്കുകളുള്ള ഓർണിതിഷിയൻമാരുമാണ് നിർമ്മിച്ചതെന്ന് ഡയാന പി. വൈൻയാർഡ് പറയുന്നു. ടെക്സസിലെ സതേൺ മെത്തഡിസ്റ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ (SMU) റിസർച്ച് അസോസിയേറ്റ്, പഠനത്തിന്റെ സഹ-രചയിതാവാണ് ഡയാന. ചെളിയിൽ പുരണ്ട നേർത്ത മണൽക്കല്ലുകൾക്ക് മുകളിൽ പതിച്ച കാൽപ്പാടുകൾ 120 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഗോണ്ട്വാന എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു സൂപ്പർ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ നിർമ്മിച്ചതാണെന്ന് എസ്എംയുവിൽ നിന്നുള്ള പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റും പഠനത്തിന്റെ പ്രധാന രചയിതാവുമായ ലൂയിസ് എൽ ജേക്കബ്സ് വിശദീകരിക്കുന്നു.
