പ്രാണി ലോകത്തെ സൗന്ദര്യമുള്ള ജീവികളായ ഷഡ്‌പദങ്ങളാണ് ചിത്രശലഭങ്ങൾ. ചിത്രശലഭങ്ങൾ കാഴ്ചയിൽ നല്ല ഭംഗിയുള്ള, ശൽക്കങ്ങളോട് കൂടിയ വലിയ ചിറകുകളുള്ള പറക്കാൻ കഴിവുള്ള ഷഡ്‌പദമാണ്. പൂവുകളിലെ തേനാണ് ശലഭങ്ങളുടെ പ്രധാനഭക്ഷണം എന്നും നമുക്കറിയാം. എന്നാൽ തേൻ മാത്രമല്ല, രക്തം കുടിക്കുന്ന ഒരു ശലഭത്തെ പറ്റി അറിയുമോ! അതാണ് കാലിപ്‌ട്ര താലിട്രി എന്ന നിശാശലഭം.
Erebidae കുടുംബത്തിലെ ഒരു ശലഭമാണ് കാലിപ്‌ട്ര താലിട്രി . ജപ്പാൻ , കൊറിയ മുതൽ ചൈന , മലേഷ്യ വരെ, പടിഞ്ഞാറ് യുറൽസ് വഴി തെക്കൻ യൂറോപ്പ് വരെയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇതിന്റെ ജന്മദേശം. എന്നാൽ ഇത് വടക്കൻ യൂറോപ്പിലേക്കും വ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇതിനെ പലപ്പോഴും വാമ്പയർ നിശാശലഭം എന്നും വിളിക്കുന്നു. എന്തെന്നാൽ ഇത് മനുഷ്യരുടെ ഉൾപ്പെടെയുള്ള കശേരുക്കളിൽ നിന്ന് ചർമ്മത്തിലൂടെ രക്തം കുടിക്കുന്നു.
ഈ ശലഭത്തിന്റെ ചിറകുകൾ 40-45 മില്ലിമീറ്ററാണ്. പൊതുവെ ഈ ഇനം പഴങ്ങൾ മാത്രമേ ഭക്ഷിക്കുന്നുള്ളൂ. എന്നാൽ റഷ്യൻ നിശാശലഭങ്ങളെ മനുഷ്യന്റെ കയ്യിൽ വച്ചപ്പോൾ, അവ കൊളുത്തുകൾ പോലെയുള്ള നാവ് ഉപയോഗിച്ച് ചർമ്മം തുരക്കുന്നതാണ് കണ്ടത്. ഇതിലൂടെ ശലഭം രക്തം വലിച്ചെടുത്തു. ചില നിശാശലഭങ്ങൾക്ക് 20 മിനിറ്റ് വരെ രക്തം കുടിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി.
ആൺ നിശാശലഭങ്ങൾ മാത്രമേ രക്തം കുടിക്കൂ. കന്നുകാലികളുമായി അടുത്ത് ഇടപെഴുകിയപ്പോൾ കണ്ണുനീർ, ചാണകം, അല്ലെങ്കിൽ പഴുപ്പ് നിറഞ്ഞ മുറിവുകൾ എന്നിവ ശലഭം കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി. പതിയെ ഇവ കന്നുകാലികളുടെ രക്തവും കുടിച്ചു തുടങ്ങിയതാവാം എന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു.
ഈ നിശാശലഭങ്ങളുടെ രക്തം നുകരുന്ന സ്വഭാവം വർദ്ധിക്കുന്നത് സ്ത്രീകൾക്ക് അവരുടെ സന്താനങ്ങളിലേക്ക് പകരാൻ സോഡിയം നൽകുന്നതിന്റെ ഗുണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ സ്വഭാവത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന രൂപശാസ്ത്രപരമായ മാറ്റങ്ങൾ ഗവേഷണം കണ്ടു. ഗവേഷണ പരിതസ്ഥിതിയിൽ അല്ലാത്തവരുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ രക്തഭക്ഷണം കഴിച്ച സി. താലിട്രി പുരുഷന്മാരിൽ ഘ്രാണ സെൻസിലയുടെ എണ്ണം കുറയുന്നു.
ഇണയെ കണ്ടെത്താൻ അനുവദിക്കുന്ന ആൻ്റിന അഡാപ്റ്റേഷനുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ആണും പെണ്ണും ഫെറോമോണുകളെ ആശ്രയിക്കുന്നു . പുരുഷന്മാർക്ക് 300 അടിയ്‌ക്കുള്ളിൽ ഒരു സ്ത്രീയുടെ ഫെറോമോണുകൾ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയുന്നത്ര ശക്തമായ റിസപ്റ്റർ കഴിവുകളുണ്ട്, കൂടാതെ ഫെറോമോണുകൾ ഓരോന്നിനും പ്രത്യേകമാണ്, അതിനാൽ പാറ്റകൾ തെറ്റായ ഇനങ്ങളുമായി ഇണചേരുന്നത് ഒഴിവാക്കുന്നു. പുരുഷന്മാരെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി സ്ത്രീകൾ വയറിലെ ഒരു പ്രത്യേക ഗ്രന്ഥിയിൽ നിന്ന് ഫെറോമോണുകൾ പുറത്തുവിടുന്നു. പുരുഷന്മാർ ആകർഷകമായ ഫെറോമോണിന്റെ ഗന്ധം പിന്തുടരുന്നു.
