ഡബ്ലിന്: ട്വന്റി-20 പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തില് ഇന്ത്യയ്ക്ക് അപ്രതീക്ഷിത തിരിച്ചടി. ആവേശം നിറഞ്ഞ പോരാട്ടത്തില് ആതിഥേയരായ അയര്ലന്ഡ് 34 റണ്സിന് ഇന്ത്യയെ കീഴടക്കി ചരിത്രവിജയം സ്വന്തമാക്കി. 183 റണ്സ് വിജയലക്ഷ്യവുമായി ഇറങ്ങിയ ഇന്ത്യ 18.5 ഓവറില് 148 റണ്സിന് എല്ലാവരും പുറത്താവുകയായിരുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പന്തുകള് മുതല് തന്നെ ഇന്ത്യന് ബാറ്റിങ് നിര സമ്മര്ദത്തിലായി. മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണ് വെറും അഞ്ച് റണ്സിന് പുറത്തായതോടെ ഇന്ത്യയുടെ താളം തെറ്റി. പിന്നാലെ ഇഷാന് കിഷന്, ശ്രേയസ് അയ്യര് എന്നിവരും വേഗത്തില് മടങ്ങിയതോടെ സ്കോര്ബോര്ഡില് റണ്സിനേക്കാള് ആശങ്കയാണ് കൂടിയത്.
ഒരു വശത്ത് വിക്കറ്റുകള് തുടര്ച്ചയായി വീഴുമ്പോഴും ആക്രമണ ശൈലി കൈവിടാതെ കളിച്ച അഭിഷേക് ശര്മ്മയാണ് ഇന്ത്യന് ക്യാമ്പിന് പ്രതീക്ഷ നല്കിയത്. വെറും 20 പന്തില് ഏഴ് ഫോറും രണ്ട് സിക്സറും ഉള്പ്പെടെ 50 റണ്സ് പൂര്ത്തിയാക്കിയ താരം അയര്ലന്ഡ് ബൗളര്മാരെ സമ്മര്ദത്തിലാക്കി. എന്നാല് എട്ടാം ഓവറില് അദ്ദേഹവും പുറത്തായതോടെ ഇന്ത്യയുടെ തിരിച്ചുവരവ് പ്രതീക്ഷകള് മങ്ങി.
ശിവം ദുബെ (25), അക്ഷര് പട്ടേല് (15), തിലക് വര്മ്മ (19) എന്നിവര് ചെറുത്തുനില്ക്കാന് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും മറുവശത്ത് വിക്കറ്റുകള് വീണതോടെ ഇന്ത്യ ലക്ഷ്യത്തില് നിന്ന് അകന്നു. മാത്യു ഹമ്പ്ഫ്രീസ് മൂന്ന് വിക്കറ്റുകള് വീഴ്ത്തി ഇന്ത്യയുടെ വാലറ്റം തകര്ത്തപ്പോള്, മാറ്റ് ഹോളാര്ഡും മൂന്ന് വിക്കറ്റുകളുമായി നിര്ണായക പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു. ജയ് മൂന്ദ്ര രണ്ട് വിക്കറ്റും ലിയാം മക്കാര്ത്തി, ഗാരത് ഡെലാനി എന്നിവര് ഓരോ വിക്കറ്റ് വീതവും നേടി ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിങ് നിരയെ പൂര്ണമായി നിയന്ത്രിച്ചു.
ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത അയര്ലന്ഡിനും തുടക്കം മികച്ചതായിരുന്നില്ല. 51 റണ്സിനിടെ നാല് വിക്കറ്റുകള് നഷ്ടമായെങ്കിലും ക്യാപ്റ്റന് ലോര്ക്കന് ടക്കര് (50), ഗാരെത് ഡെലാനി (49) എന്നിവര് ചേര്ന്ന കൂട്ടുകെട്ടാണ് മത്സരത്തിന്റെ ഗതി മാറ്റിയത്. പ്രത്യേകിച്ച് അവസാന ഓവറുകളില് ഡെലാനിയുടെ വെടിക്കെട്ട് ബാറ്റിങ് ഇന്ത്യന് ബൗളര്മാരെ സമ്മര്ദത്തിലാക്കി. പ്രസീദ്ധ് കൃഷ്ണയുടെ ഒരു ഓവറില് മാത്രം 27 റണ്സ് പിറന്നതോടെ അയര്ലന്ഡ് 182 റണ്സെന്ന മത്സരവിജയത്തിന് നിര്ണായകമായ സ്കോറിലെത്തി.
ബാറ്റുകൊണ്ട് നിരാശപ്പെടുത്തിയെങ്കിലും വിക്കറ്റിന് പിന്നില് സഞ്ജു സാംസണ് ശ്രദ്ധേയ പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. മൂന്ന് ക്യാച്ചുകളും ഒരു റണ്ണൗട്ടിലും പങ്കാളിയായ താരം ഫീല്ഡിങ്ങില് മികവ് തെളിയിച്ചു. അതേസമയം, ആരാധകര് കാത്തിരുന്ന യുവതാരം വൈഭവ് സൂര്യവംശിയുടെ അരങ്ങേറ്റം ഈ മത്സരത്തില് ഉണ്ടായില്ല. ആദ്യ മത്സരത്തിലെ ഈ തോല്വി പരമ്പരയില് ഇന്ത്യയ്ക്ക് സമ്മര്ദം വര്ധിപ്പിക്കുമ്പോള്, ആത്മവിശ്വാസം നിറഞ്ഞ അയര്ലന്ഡ് അടുത്ത മത്സരത്തിലും അതേ മികവ് ആവര്ത്തിക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
