മോണ്ടെറേ: അവസാന നിമിഷം വരെ പോരാട്ടവീര്യം കൈവിടാതിരുന്ന ജപ്പാനെ ഇഞ്ചുറി ടൈമില്‍ കീഴടക്കി ബ്രസീല്‍ ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാര്‍ട്ടറിലേക്ക്. ഒരു ഗോളിന് പിന്നില്‍ നിന്ന ശേഷമാണ് അഞ്ചുതവണ ലോകചാമ്പ്യന്‍മാരായ ബ്രസീല്‍ 2-1ന്റെ ആവേശവിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്. മത്സരത്തിന്റെ 29-ാം മിനിറ്റില്‍ കെയ്ഷു സാനോയാണ് ജപ്പാനെ മുന്നിലെത്തിച്ചത്. ഡാനിലോയുടെ പാസ് ഇടയില്‍ തടഞ്ഞെടുത്ത സാനോ, കാസെമിറോയെ മറികടന്ന് ബോക്‌സിന് പുറത്തുനിന്ന് തൊടുത്ത തകര്‍പ്പന്‍ ഷോട്ട് ബ്രസീല്‍ വലയിലെത്തി.
ഗോള്‍ വഴങ്ങിയതിന് ശേഷം ആക്രമണം ശക്തമാക്കിയ ബ്രസീല്‍ രണ്ടാം പകുതിയില്‍ സമനില പിടിച്ചു. 56-ാം മിനിറ്റില്‍ ഗബ്രിയേല്‍ മഗാല്‍ഹെയ്സിന്റെ ക്രോസില്‍ നിന്ന് കാസെമിറോയുടെ ഹെഡര്‍ ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ മത്സരം വീണ്ടും ഒപ്പത്തിനൊപ്പമായി. സമനിലയ്‌ക്ക് ശേഷം ഇരുടീമുകളും വിജയഗോളിനായി ആക്രമിച്ചെങ്കിലും ഗോള്‍കീപ്പര്‍മാരുടെ മികവും പ്രതിരോധത്തിന്റെ കരുത്തും നിര്‍ണായകമായി. ജപ്പാന്‍ ഗോള്‍കീപ്പര്‍ സുസുക്കി നടത്തിയ മികച്ച സേവുകള്‍ ബ്രസീലിനെ പലതവണ നിരാശപ്പെടുത്തി.
എന്നാല്‍ വിധിയെഴുതിയത് ഇഞ്ചുറി ടൈമായിരുന്നു. രണ്ടാം പകുതിക്ക് അനുവദിച്ച അധികസമയത്തിന്റെ 90+5-ാം മിനിറ്റില്‍ ഗബ്രിയേല്‍ മാര്‍ട്ടിനെല്ലി വിജയഗോള്‍ നേടി ബ്രസീലിനെ പ്രീക്വാര്‍ട്ടറിലേക്ക് നയിച്ചു. പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും കരുത്തരായ ബ്രസീലിനെ മുഴുവന്‍ സമയവും സമ്മര്‍ദത്തിലാക്കിയ ജപ്പാന്‍ ഏഷ്യന്‍ ഫുട്‌ബോളിന്റെ വളര്‍ച്ച ഒരിക്കല്‍ക്കൂടി ലോകത്തിന് മുന്നില്‍ തെളിയിച്ചു. പ്രീക്വാര്‍ട്ടറില്‍ ഐവറി – കോസ്റ്റ്‌നോര്‍വേ മത്സരത്തിലെ വിജയികളെയാണ് ബ്രസീല്‍ നേരിടുക.
