കാനഡ: 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പില്‍ പ്രതിരോധത്തിലെ അച്ചടക്കവും ഗോള്‍കീപ്പര്‍മാരുടെ മിന്നും പ്രകടനവും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധ നേടുകയാണ് മെക്സിക്കോയും സ്പെയിനും. ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ ഇതുവരെ ഒരു ഗോള്‍ പോലും വഴങ്ങാതെയാണ് ഇരു ടീമുകളും ക്വാര്‍ട്ടര്‍ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറിയിരിക്കുന്നത്. നാല് മത്സരങ്ങള്‍ പൂര്‍ത്തിയായിട്ടും എതിരാളികള്‍ക്ക് ഇരു ടീമുകളുടെയും ഗോള്‍വല കുലുക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്നതാണ് ഈ നേട്ടത്തിന്റെ പ്രത്യേകത.
1990 ലോകകപ്പിന് ശേഷം ആദ്യ നാല് ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങളിലും ഒരു ഗോള്‍ പോലും വഴങ്ങാതെ മുന്നേറുന്ന ആദ്യ ടീമുകളെന്ന അപൂര്‍വ റെക്കോര്‍ഡും മെക്സിക്കോയും സ്പെയിനും സ്വന്തമാക്കി. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലും പ്രീക്വാര്‍ട്ടറിലുമെല്ലാം പ്രതിരോധത്തിലെ മികവും കൃത്യമായ തന്ത്രങ്ങളും ഗോള്‍കീപ്പര്‍മാരുടെ ആത്മവിശ്വാസവും ചേര്‍ന്നാണ് ഈ നേട്ടം സാധ്യമാക്കിയത്.
ടൂര്‍ണമെന്റില്‍ ആക്രമണ ഫുട്‌ബോളിനൊപ്പം മികച്ച പ്രതിരോധവും വിജയത്തിന് എത്രമാത്രം നിര്‍ണായകമാണെന്ന് മെക്സിക്കോയും സ്പെയിനും തെളിയിക്കുകയാണ്. നിരവധി വമ്പന്‍ ടീമുകള്‍ ഗോള്‍ വഴങ്ങിയപ്പോഴും ഈ രണ്ട് ടീമുകള്‍ ക്ലീന്‍ ഷീറ്റ് നിലനിര്‍ത്തിയത് ഫുട്‌ബോള്‍ ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി.
ഇപ്പോള്‍ ക്വാര്‍ട്ടര്‍ ഫൈനലിലേക്ക് കടക്കുന്ന സാഹചര്യത്തില്‍ ഈ റെക്കോര്‍ഡ് തുടരാനാകുമോ എന്ന ആകാംക്ഷയിലാണ് ആരാധകര്‍. കിരീടപ്പോരാട്ടം കടുക്കുന്ന ഘട്ടത്തില്‍ മെക്സിക്കോയും സ്പെയിനും പ്രതിരോധത്തിന്റെ കരുത്തില്‍ തന്നെ മുന്നേറുമോ, അതോ എതിരാളികള്‍ അവരുടെ ഗോള്‍വല ഒടുവില്‍ കുലുക്കുമോ എന്നതാണ് ഇനി ലോകകപ്പ് ആരാധകര്‍ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.
