തന്ത്രശാലിയായ പക്ഷികളിലൊന്നാണ് കാക്ക. തന്റെ ലക്ഷ്യം നിറവേറ്റാൻ വേണ്ടി എത്ര നേരം വേണമെങ്കിലും ക്ഷമയോടെ അധ്വാനിക്കാൻ തയ്യാറാ ണ് കാക്കൾ. നാം കേട്ടിട്ടുള്ള മുത്തശ്ശി കഥകളിലും കാക്കകൾ ബുദ്ധിശാലികൾ തന്നെ. ഇപ്പോഴിതാ, കാക്കകളെപ്പറ്റിയുള്ള പുതിയ ഒരു പഠനമാണ് ആശ്ചര്യം സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. കുട്ടികൾക്ക് സമാനമായ രീതിയിൽ കാക്കകൾക്ക് ഉറക്കെ എണ്ണാൻ പോലും കഴിയുമെന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു. കാക്കകൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ് കണ്ടെത്തൽ.
ജർമ്മനിയിലെ ട്യൂബിംഗൻ സർവകലാശാലയിലെ ന്യൂറോബയോളജിയിൽ പോസ്റ്റ്ഡോക്ടറൽ ഗവേഷകയായ ഡയാന ലിയാവോയും അവരുടെ സംഘവുമാണ് പുതിയ കണ്ടെത്തലിന്റെ പിന്നിൽ. ചില മനുഷ്യേതര ജീവിവർഗങ്ങൾക്ക് അവയുടെ സ്വരങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ച് എണ്ണാൻ കഴിയുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പണ്ടേ വിലയിരുത്തിയിരുന്നു. എന്നാൽ അത് കൃത്യമായി അവതരിപ്പിക്കാൻ വേണ്ടുന്ന തെളിവുകൾ ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നാൽ പുതിയ പഠനത്തിലൂടെ കാക്കകളുടെ ഈ കഴിവ് ഡയാന ലിയാവോ കണ്ടെത്തി.
മൂന്ന് ശവം കാക്കകളെ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഗവേഷക സംഘം പരീക്ഷണം നടത്തിയത്. അവർ പക്ഷികൾക്ക് മുന്നിൽ ക്രമരഹിതമായി ക്രമീകരിച്ച സൂചകങ്ങൾ അവതരിപ്പിച്ചു. അവയിൽ നാലെണ്ണം വിഷ്വൽ ആയിരുന്നു. ഒരു ടച്ച് സ്ക്രീനിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട നിറമുള്ള നമ്പറുകൾ. അവയിൽ നാലെണ്ണം ഒരു ചെറിയ ഗിറ്റാർ കോർഡും ഡ്രംറോളും ഉൾപ്പെടെ ഓഡിറ്ററി ആയിരുന്നു. ഓരോ ക്യൂവിനുമായി ജോടിയാക്കാൻ ഒന്നിനും നാലിനും ഇടയിലുള്ള ശരിയായ കോളുകളുടെ എണ്ണം പക്ഷികൾക്ക് കണ്ടെത്തേണ്ടതുണ്ട്. കാക്കൾ അത് ശരിയാക്കിയാൽ, അവർക്ക് ഭക്ഷണം നൽകും.
പക്ഷികൾക്ക് എന്തെങ്കിലും തെറ്റ് സംഭവിക്കുമ്പോൾ അവ നമ്പറിന് ചുറ്റും പിശകുകൾ വരുത്താൻ പ്രവണത കാണിക്കുന്നു. ദൃശ്യപരവും ശ്രവണപരവുമായ സൂചനകൾക്ക് മറുപടിയായി ഒന്ന് മുതൽ നാല് വരെ ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാൻ മൂന്ന് കാക്കകളെ പരിശീലിപ്പിച്ചു. ഓരോ ട്രയലിലും കാക്കകൾക്ക് ഒരു നിശ്ചിത എണ്ണം സ്വരങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുകയും ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് കുതിച്ചുകൊണ്ട് സ്വര ക്രമത്തിന്റെ അവസാനം സൂചിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. കാക്കകൾക്ക് നിർദ്ദിഷ്ട സൂചനകളോടുള്ള പ്രതികരണമായി മനഃപൂർവ്വം ശബ്ദങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് പരീക്ഷണത്തിലൂടെ കണ്ടെത്തി.
ഓരോ നമ്പറിനും വ്യത്യസ്ത ശബ്ദമാണ് കാക്കൾ പുറപ്പെടുവിച്ചത്. മനുഷ്യൻ ‘ഒന്ന്’, ‘രണ്ട്’, ‘മൂന്ന്’, ‘നാല്’ എന്നിങ്ങനെ എണ്ണുന്നതിന് സമാനം. പിഞ്ചുകുട്ടികൾ ഗണനയിൽ പ്രാവീണ്യം നേടുന്നതിന് മുമ്പ് “ഒന്ന്” എന്നത് ഒരു വസ്തുവിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു, “രണ്ട്” എന്നത് അതിന്റെ ഇരട്ടിയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. മൂന്ന് ആപ്പിളുകൾ കാണിച്ച് കുട്ടികളോട് എത്ര ആപ്പിളുകൾ ഉണ്ടെന്ന് ചോദിച്ചാൽ, ഒരു ചെറിയ കുട്ടി “ഒന്ന്, ഒന്ന്, ഒന്ന്” അല്ലെങ്കിൽ “ഒന്ന്, രണ്ട്, മൂന്ന്” അല്ലെങ്കിൽ “ആപ്പിൾ, ആപ്പിൾ, ആപ്പിൾ” എന്ന് പറഞ്ഞേക്കാം. ഇങ്ങനെ മൂന്ന് ആപ്പിളുകൾ ഉണ്ടെന്ന് അവർ മനസിലാക്കുന്നു. എന്നാൽ ആ സംഖ്യ “മൂന്ന്” എന്ന് പറയാൻ അവർ അറിയില്ല. ഇതുപോലെ തന്നെയാണ് കാക്കളും എണ്ണിയത്.
