ഹിമാലയത്തിലെ ഗ്ലേഷ്യൽ ഹിമത്തിനുള്ളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന പുരാതന വൈറസുകളെ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. 1,700 ഓളം വൈറസുകളെയാണ് ഒരു പുതിയ പഠനം കണ്ടെത്തി. നേച്ചർ ജിയോസയൻസ് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പ്രബന്ധം അനുസരിച്ച്, ഈ വൈറസുകളിൽ മുക്കാൽ ഭാഗവും ശാസ്ത്രത്തിന് മുമ്പ് അജ്ഞാതമായിരുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം നാല് മൈൽ ഉയരത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ടിബറ്റൻ പീഠഭൂമിയിലെ ഗുലിയ ഹിമാനിയിൽ നിന്ന് എടുത്ത ഐസ് കോറുകളിൽ മരവിച്ച വൈറൽ ഡിഎൻഎയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളാണ് ഈ കണ്ടത്തലിലേക്ക് നയിച്ചത്.
കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളുമായി വൈറസുകൾ എങ്ങനെ പൊരുത്തപ്പെടുന്നുവെന്നും വരും വർഷങ്ങളിൽ നിലവിലെ വൈറസുകൾ എങ്ങനെ മാറുമെന്നും ഗവേഷകർ പഠിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ഗ്ലേഷ്യൽ ഐസ് വളരെ അമൂല്യമാണ്, വൈറസുകളുടെയും സൂക്ഷ്മജീവികളുടെയും ഗവേഷണത്തിന് ആവശ്യമായ വലിയ അളവിലുള്ള വസ്തുക്കൾ പലപ്പോഴും ഗവേഷകരുടെ പക്കലില്ല.
എന്നാൽ, ഈ ഏറ്റവും പുതിയ കണ്ടെത്തൽ ഈ പുരാതന വൈറസുകൾ കാലാവസ്ഥയിൽ കാര്യമായ മാറ്റങ്ങളോടെ എങ്ങനെ പൊരുത്തപ്പെട്ടു പരിണമിച്ചു എന്നതിന്റെ പ്രധാന വിശദാംശങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. 2015-ൽ കണ്ടെത്തിയ വൈറസുകൾ കഴിഞ്ഞ 41,000 വർഷത്തിനിടയിൽ “ഒമ്പത്-കാല ചക്രവാളങ്ങളിൽ നിന്ന് മൂന്ന് തണുത്ത-ഊഷ്മള സൈക്കിളുകളിൽ” നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് ഗവേഷകർ പറഞ്ഞു. ഹിമപാളികളിൽ കണ്ടെത്തിയ വൈറൽ സമൂഹങ്ങളിലൊന്ന് ഏകദേശം 11,500 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, അവസാന ഗ്ലേഷ്യൽ ഘട്ടത്തിലെ തണുപ്പിൽ നിന്ന് നമ്മൾ ഇപ്പോൾ താമസിക്കുന്ന ചൂടുള്ള ഹോളോസീൻ യുഗത്തിലേക്ക് കാലാവസ്ഥ മാറുന്ന സമയത്താണെന്ന് പഠനം പറയുന്നു.
ഇതിന് മുൻപ്, സൈബീരിയ ഉൾപ്പെടെ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിൽ പെർമാഫ്രോസ്റ്റിൽ മരവിച്ച പുരാതന വൈറസുകൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മൂലം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഹിമാനികൾ ഉരുകുകയും പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് കാരണം ഈ വൈറസുകളിലൊന്ന് മനുഷ്യരെ ബാധിക്കുമെന്ന ഭയം ജ്വലിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ഭാഗ്യവശാൽ, ഈ പുരാതന വൈറസുകൾ മൃഗങ്ങളെയോ മനുഷ്യരെയോ അപേക്ഷിച്ച് ബാക്ടീരിയയെയാണ് ബാധിക്കുന്നതെന്ന് വിദഗ്ധർ പറഞ്ഞു.
