ടോക്കിയോ: രണ്ട് വര്ഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷം പി.വി. സിന്ധുവിന് വീണ്ടും കിരീടം. ജപ്പാന് ഓപ്പണ് 2026 വനിതാ സിംഗിള്സ് ഫൈനലില് ആതിഥേയ താരമായ അകാനെ യമഗുച്ചിയെ 21-17, 21-17 എന്ന സ്കോറിന് നേരിട്ടുള്ള ഗെയിമുകള്ക്ക് തോല്പ്പിച്ചാണ് ഇന്ത്യന് ബാഡ്മിന്റണ് താരം കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയത്. വെറും 50 മിനിറ്റ് മാത്രം നീണ്ട മത്സരത്തില് തുടക്കം മുതല് ആക്രമണാത്മകമായ കളിയാണ് സിന്ധു പുറത്തെടുത്തത്. കരുത്തുറ്റ സ്മാഷുകളും കൃത്യമായ ഡ്രോപ്പ് ഷോട്ടുകളും കൊണ്ട് യമഗുച്ചിയെ സമ്മര്ദത്തിലാക്കി മത്സരം സ്വന്തം വരുതിയിലാക്കുകയായിരുന്നു.
ഈ വിജയത്തോടെ ജപ്പാന് ഓപ്പണ് കിരീടം നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യന് താരമെന്ന ചരിത്രവും 31-കാരിയായ സിന്ധു സ്വന്തമാക്കി. അതോടൊപ്പം, 2022-ലെ സിംഗപ്പൂര് ഓപ്പണ് സൂപ്പര് 500 കിരീടത്തിന് ശേഷം സിന്ധുവിന്റെ ആദ്യ പ്രധാന കിരീടം കൂടിയാണിത്. പരിക്കുകള് മൂലം കഴിഞ്ഞ രണ്ട് സീസണുകളിലും പ്രതീക്ഷിച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാന് കഴിയാതിരുന്ന സിന്ധുവിന് ഈ വിജയം വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നല്കുന്നതാണ്. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ ഗെയിമില് ഇടവേളയ്ക്ക് മുമ്പ് യമഗുച്ചിക്കായിരുന്നു നേരിയ മുന്തൂക്കം.
എന്നാല് ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ആക്രമണം ശക്തമാക്കിയ സിന്ധു മത്സരം കൈയിലെടുത്തു. 17-17 എന്ന നിലയില് നില്ക്കുമ്പോള് തുടര്ച്ചയായി നാല് പോയിന്റുകള് നേടി ആദ്യ ഗെയിം സ്വന്തമാക്കി. രണ്ടാം ഗെയിമിലും തുടക്കം മുതല് ആധിപത്യം പുലര്ത്തിയ സിന്ധു 14-7 വരെ ലീഡ് ഉയര്ത്തി. അവസാന നിമിഷങ്ങളില് യമഗുച്ചി തിരിച്ചുവരാന് ശ്രമിച്ച് സ്കോര് 19-17 ആക്കിയെങ്കിലും നിര്ണായക ഘട്ടത്തില് പിഴവില്ലാത്ത പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച സിന്ധു തുടര്ച്ചയായ രണ്ട് പോയിന്റുകള് നേടി കിരീടം ഉറപ്പിച്ചു.
ഈ വിജയത്തോടെ യമഗുച്ചിക്കെതിരായ നേര്ക്കുനേര് പോരാട്ടത്തില് സിന്ധുവിന്റെ ലീഡ് 16-14 ആയി. 2022-ലെ തായ്ലന്ഡ് ഓപ്പണിന് ശേഷം യമഗുച്ചിക്കെതിരെ സിന്ധു നേടുന്ന ആദ്യ സമ്പൂര്ണ വിജയവും ഇതാണ്. ഒളിമ്പിക്സില് രണ്ട് മെഡലുകളും ലോക ചാമ്പ്യന് പട്ടവും നേടിയ സിന്ധു, ഈ കിരീടത്തോടെ വീണ്ടും ലോക ബാഡ്മിന്റണില് തന്റെ മികവ് തെളിയിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
