ലണ്ടന്: ബെന് സ്റ്റോക്സ് അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റില് നിന്ന് വിരമിച്ചതിന് പിന്നാലെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ടെസ്റ്റ് ടീമിനെ വീണ്ടും നയിക്കാന് ജോ റൂട്ട് ഒരുങ്ങുന്നു. 2017 മുതല് 2022 വരെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ടെസ്റ്റ് നായകനായിരുന്ന റൂട്ട്, പാകിസ്താനെതിരായ പരമ്പരയോടെ വീണ്ടും ക്യാപ്റ്റന്സിയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുമെന്നാണ് റിപ്പോര്ട്ടുകള്. ഓഗസ്റ്റ് 19ന് ആരംഭിക്കുന്ന മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുടെ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയില് ജോ റൂട്ടിനെ ക്യാപ്റ്റനായി ഇംഗ്ലണ്ട് ആന്ഡ് വെയില്സ് ക്രിക്കറ്റ് ബോര്ഡ് പ്രഖ്യാപിക്കുമെന്നാണ് റിപ്പോര്ട്ട്. അടുത്ത വര്ഷത്തെ ആഷസ് പരമ്പരയിലും റൂട്ട് തന്നെ ടീമിനെ നയിക്കാനാണ് സാധ്യത.
ന്യൂസിലന്ഡിനെതിരായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയ്ക്കുശേഷമാണ് ബെന് സ്റ്റോക്സ് വിരമിക്കല് പ്രഖ്യാപിച്ചത്. പരിശീലകന് ബ്രെന്ഡന് മക്കല്ലത്തിനൊപ്പം ആക്രമണാത്മകമായ ‘ബാസ്ബോള്’ ശൈലി നടപ്പാക്കി ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിന് പുതിയ മുഖം നല്കിയ നായകനായിരുന്നു സ്റ്റോക്സ്. 64 ടെസ്റ്റുകളില് ഇംഗ്ലണ്ടിനെ നയിച്ച അനുഭവസമ്പത്തുമായാണ് റൂട്ട് വീണ്ടും ചുമതലയേല്ക്കുന്നത്. ക്യാപ്റ്റനെന്ന നിലയില് 27 ടെസ്റ്റ് വിജയങ്ങള് നേടിയെങ്കിലും ഓസ്ട്രേലിയയിലും വെസ്റ്റ് ഇന്ഡീസിലും നേരിട്ട പരാജയങ്ങള്ക്ക് പിന്നാലെയാണ് 2022ല് അദ്ദേഹം സ്ഥാനമൊഴിഞ്ഞത്.
അതേസമയം, കഴിഞ്ഞ നാല് വര്ഷമായി ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ബാറ്റിങ് കരുത്തായി തുടരുന്ന റൂട്ട്, സര് അലസ്റ്റയര് കുക്കിനെ മറികടന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ എക്കാലത്തെയും ഉയര്ന്ന ടെസ്റ്റ് റണ്സ് വേട്ടക്കാരനായി മാറിയിരുന്നു. ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റില് ഏറ്റവും കൂടുതല് റണ്സ് നേടിയ താരങ്ങളുടെ പട്ടികയിലും ആദ്യ അഞ്ചില് ഇടംപിടിച്ചിട്ടുണ്ട്. സ്റ്റോക്സ് അച്ചടക്ക അന്വേഷണത്തെ തുടര്ന്ന് ന്യൂസിലന്ഡിനെതിരായ രണ്ടാം ടെസ്റ്റില് കളിക്കാതിരുന്നപ്പോള് ഇടക്കാല നായകനായി റൂട്ട് ടീമിനെ നയിച്ചിരുന്നു. ആ പ്രകടനമാണ് വീണ്ടും അദ്ദേഹത്തില് വിശ്വാസം അര്പ്പിക്കാന് ഇസിബിയെ പ്രേരിപ്പിച്ചതെന്നാണ് റിപ്പോര്ട്ടുകള്.
വൈസ് ക്യാപ്റ്റനായ ഹാരി ബ്രൂക്കിനെ ഭാവിയിലെ സ്ഥിരം നായകനായി ഇംഗ്ലണ്ട് കാണുന്നുണ്ടെങ്കിലും, നിലവില് ബാറ്റിങ്ങില് കൂടുതല് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാന് അവസരം നല്കാനാണ് ബോര്ഡിന്റെ തീരുമാനം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ പരിചയസമ്പന്നനായ റൂട്ടിനെ വീണ്ടും നായകസ്ഥാനത്തേക്ക് പരിഗണിച്ചതായാണ് സൂചന.
