ന്യൂഡല്ഹി: ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റില് ശ്രീലങ്കയ്ക്കെതിരായ ഇന്ത്യയുടെ ആധിപത്യം 18 വര്ഷമായി തുടരുകയാണ്. 2008-ല് അജന്ത മെന്ഡിസിന്റെയും മുത്തയ്യ മുരളീധരന്റെയും മികവില് 2-1ന് പരമ്പര നഷ്ടമായതിന് ശേഷം ശ്രീലങ്കന് മണ്ണില് ഒരു ടെസ്റ്റ് പരമ്പര പോലും ഇന്ത്യ തോറ്റിട്ടില്ല. ഓഗസ്റ്റ് 15ന് ഗല്ലെയില് ആരംഭിക്കുന്ന പുതിയ പരമ്പരയില് ഈ റെക്കോര്ഡ് നിലനിര്ത്താനാണ് ശുഭ്മാന് ഗില്ലിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ടീം ഇന്ത്യ ഇറങ്ങുന്നത്.
2017ന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ഇന്ത്യ ശ്രീലങ്കയില് ടെസ്റ്റ് പരമ്പര കളിക്കുന്നത്. ഒമ്പത് വര്ഷത്തിനിടെ ഇന്ത്യന് ടീമില് വലിയ മാറ്റങ്ങളുണ്ടായിട്ടുണ്ട്. വിരാട് കോഹ്ലിക്ക് പകരം ശുഭ്മാന് ഗില് നായകനായി എത്തുമ്പോള് നിരവധി സീനിയര് താരങ്ങള് ടീമിന്റെ ഭാഗമല്ല. എന്നിരുന്നാലും ശ്രീലങ്കയില് ഇന്ത്യയുടെ ആധിപത്യം തുടരാമെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ് ടീം.
2008ലെ പരമ്പരയില് അരങ്ങേറ്റക്കാരനായ അജന്ത മെന്ഡിസ് 26 വിക്കറ്റും മുത്തയ്യ മുരളീധരന് 21 വിക്കറ്റും വീഴ്ത്തിയാണ് ഇന്ത്യയെ വീഴ്ത്തിയത്. എന്നാല് അതിന് ശേഷം കഥ പൂര്ണമായും മാറി. 2010ല് ആദ്യ ടെസ്റ്റ് തോറ്റെങ്കിലും പിന്നീട് തിരിച്ചുവന്ന് പരമ്പര 1-1ന് സമനിലയിലാക്കി. 2015ല് ഗല്ലെയില് ആദ്യ മത്സരം തോറ്റ ശേഷം വിരാട് കോഹ്ലിയുടെ നേതൃത്വത്തില് തുടര്ന്നുള്ള രണ്ട് ടെസ്റ്റുകളും ജയിച്ച് 2-1ന് പരമ്പര സ്വന്തമാക്കി.
2017ല് ഗല്ലെ, കൊളംബോ, പല്ലേക്കലെ ടെസ്റ്റുകള് ജയിച്ച് 3-0ന്റെ തകര്പ്പന് വൈറ്റ്വാഷ്. വിദേശത്ത് ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും മികച്ച ടെസ്റ്റ് പരമ്പര വിജയങ്ങളിലൊന്നായി അത് മാറി. ശ്രീലങ്കന് പിച്ചുകള് സ്പിന്നിനെയും ക്ഷമയോടെയുള്ള ബാറ്റിങ്ങിനെയും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നവയാണ്. അനില് കുംബ്ലെ, ഹര്ഭജന് സിങ്, ആര്. അശ്വിന്, രവീന്ദ്ര ജഡേജ തുടങ്ങിയ ലോകോത്തര സ്പിന്നര്മാര് ഈ സാഹചര്യങ്ങള് ഇന്ത്യയ്ക്ക് അനുകൂലമാക്കി.
ബാറ്റിങ്ങിലും സച്ചിന് ടെണ്ടുല്ക്കര്, രാഹുല് ദ്രാവിഡ്, വീരേന്ദര് സെവാഗ്, ചേതേശ്വര് പൂജാര, അജിങ്ക്യ രഹാനെ, വിരാട് കോഹ്ലി തുടങ്ങിയവര് ശ്രീലങ്കയില് ശ്രദ്ധേയ പ്രകടനങ്ങള് പുറത്തെടുത്തിട്ടുണ്ട്. വലിയ ഒന്നാം ഇന്നിങ്സ് സ്കോറുകളും സ്പിന്-പേസ് സംയോജനത്തിലൂടെ എതിരാളികളെ സമ്മര്ദത്തിലാക്കുന്ന സമീപനവുമാണ് ഇന്ത്യയുടെ വിജയങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാനം. ഇത്തവണ ഇന്ത്യയുടെ ബൗളിങ് നിരയില് യുവതാരങ്ങള്ക്കാണ് കൂടുതല് ഉത്തരവാദിത്തം.
ജസ്പ്രീത് ബുംറയുടെ അഭാവം ടീമിന് തിരിച്ചടിയാണെങ്കിലും സ്പിന് സൗഹൃദ പിച്ചുകളില് ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഇപ്പോഴും മുന്തൂക്കമുണ്ടെന്നാണ് വിലയിരുത്തല്. അതേസമയം, ഗൗതം ഗംഭീറിന്റെ പരിശീലനത്തില് ശ്രീലങ്ക ഈ നീണ്ട അജയ്യ റെക്കോര്ഡ് അവസാനിപ്പിക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. 2008ന് ശേഷം ശ്രീലങ്കയില് ഒരു ടെസ്റ്റ് പരമ്പര പോലും കൈവിടാത്ത ഇന്ത്യ, തുടര്ച്ചയായ അഞ്ച് ടെസ്റ്റ് വിജയങ്ങളുടെ ആത്മവിശ്വാസവുമായാണ് ഗല്ലെയില് ഇറങ്ങുന്നത്. ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യന്ഷിപ്പിലെ നിര്ണായക പോയിന്റുകള്ക്കൊപ്പം, ശ്രീലങ്കന് മണ്ണിലെ 18 വര്ഷത്തെ അജയ്യ കുതിപ്പ് തുടരാനുമാണ് ഗില്ലും സംഘവും ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.