കൊച്ചി: കേരളത്തിന്റെ റെയിൽ യാത്രാ സൗകര്യങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ വേഗവും പുതിയ ദിശയും നൽകുന്ന പ്രഖ്യാപനവുമായി കേന്ദ്രമന്ത്രി സുരേഷ് ഗോപി. ബെംഗളൂരുവിൽ നിന്ന് കേരളത്തിലേക്ക് രണ്ടാമത്തെ വന്ദേഭാരത് ട്രെയിൻ ഉടൻ എത്തുമെന്ന് അദ്ദേഹം അറിയിച്ചു. പുതിയ സർവീസ് വന്ദേഭാരത് സ്ലീപ്പർ ട്രെയിൻ ആയിരിക്കുമെന്നും ബെംഗളൂരുവിൽ നിന്ന് എറണാകുളം വഴി നാഗർകോവിലിലേക്ക് സർവീസ് നടത്താനാണ് സാധ്യതയെന്നും സുരേഷ് ഗോപി വ്യക്തമാക്കി.
നിലവിലുള്ള എറണാകുളം–ബെംഗളൂരു വന്ദേഭാരത് എക്സ്പ്രസിന്റെ കോച്ചുകളുടെ എണ്ണം എട്ടിൽ നിന്ന് 16 ആയി ഉയർത്തിയതിന്റെ ഫ്ലാഗ് ഓഫ് ചടങ്ങിൽ സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു കേന്ദ്രമന്ത്രി. കോച്ചുകളുടെ എണ്ണം ഇരട്ടിയാക്കിയത് മലയാളികൾക്കുള്ള ഓണസമ്മാനമാണെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
പുതിയ വന്ദേഭാരത് സ്ലീപ്പർ സർവീസ് എത്രയും വേഗം ആരംഭിക്കുമെന്നാണ് തനിക്ക് ലഭിച്ച വിവരമെന്നും സുരേഷ് ഗോപി വ്യക്തമാക്കി. പൂജയ്‌ക്കോ ക്രിസ്മസിനോ സ്ലീപ്പർ ട്രെയിൻ കൂടി എത്തുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷയെന്നും അദ്ദേഹം സൂചിപ്പിച്ചു.
നിലവിൽ കേരളത്തിൽ മൂന്ന് വന്ദേഭാരത് എക്സ്പ്രസുകളാണ് സർവീസ് നടത്തുന്നത്. കാസർകോട്–തിരുവനന്തപുരം, മംഗലാപുരം–തിരുവനന്തപുരം, എറണാകുളം–ബെംഗളൂരു സർവീസുകളാണിവ. ഇതിന് പുറമെ കേരളത്തിന് രണ്ട് വന്ദേഭാരത് ട്രെയിനുകൾ കൂടി ലഭിക്കാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ടെന്നാണ് സുരേഷ് ഗോപി നൽകിയ സൂചന.
ബെംഗളൂരുവിൽ നിന്ന് കേരളത്തിലേക്കുള്ള രാത്രിയാത്ര കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദമാക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് സ്ലീപ്പർ വന്ദേഭാരത് എത്തുന്നത്. ബെംഗളൂരുവിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ട് എറണാകുളം വഴി നാഗർകോവിലിലേക്ക് സർവീസ് നടത്തുന്ന രീതിയിലായിരിക്കും പുതിയ ട്രെയിനെന്നാണ് സൂചന.
നിലവിലെ ബെംഗളൂരു–എറണാകുളം വന്ദേഭാരത് തിരുവനന്തപുരം വരെ നീട്ടണമെന്ന ആവശ്യം നേരത്തെ ശക്തമായിരുന്നു. പുതിയ സ്ലീപ്പർ സർവീസ് യാഥാർഥ്യമായാൽ ബെംഗളൂരു–തിരുവനന്തപുരം യാത്രക്കാരുടെ ദീർഘകാല ആവശ്യം ഒരു പരിധിവരെ പരിഹരിക്കാനാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.
അതേസമയം, കേരളത്തിന്റെ വടക്കൻ ജില്ലകൾക്കും കൂടുതൽ വന്ദേഭാരത് സൗകര്യം ലഭിക്കണമെന്ന ആവശ്യവും ശക്തമാണ്. മഡ്ഗാവിൽ നിന്ന് മംഗലാപുരം വരെയുള്ള വന്ദേഭാരത് കണ്ണൂർ വരെ നീട്ടണമെന്ന ആവശ്യം നേരത്തെയുണ്ട്. ഇത് കോഴിക്കോട് വരെ നീട്ടണമെന്ന ആവശ്യവും മലബാർ ചേംബർ ഓഫ് കൊമേഴ്സ് ഉന്നയിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് സുരേഷ് ഗോപി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
എറണാകുളം–ബെംഗളൂരു വന്ദേഭാരതിന്റെ കോച്ചുകളുടെ എണ്ണം എട്ടിൽ നിന്ന് 16 ആക്കിയതോടെ സർവീസിന്റെ യാത്രക്കാരുടെ ശേഷി ഗണ്യമായി ഉയരും. ബെംഗളൂരുവിനും കേരളത്തിനുമിടയിലെ വേഗമേറിയ റെയിൽ യാത്രയ്‌ക്ക് വലിയ ആശ്രയമായി മാറിയ സർവീസിൽ കൂടുതൽ പേർക്ക് സീറ്റ് ലഭിക്കാനുള്ള അവസരമാണ് ഇതോടെ ഒരുങ്ങുന്നത്.
ഇതിനിടയിൽ കോച്ചുകൾ വർധിപ്പിച്ച വന്ദേഭാരതിന്റെ ഫ്ലാഗ് ഓഫ് ചടങ്ങിൽ വന്ദേമാതരം ചൊല്ലിയില്ലെന്നാരോപിച്ച് ബിജെപി പ്രവർത്തകർ പ്രതിഷേധിച്ചു. കേന്ദ്രമന്ത്രി പങ്കെടുക്കുന്ന ചടങ്ങിൽ വന്ദേമാതരം ആലപിക്കാതിരുന്നതിനെതിരെയായിരുന്നു പ്രതിഷേധം. എന്നാൽ സാങ്കേതിക കാരണങ്ങളാലാണ് വന്ദേമാതരം ചൊല്ലാതിരുന്നതെന്ന് ഉദ്യോഗസ്ഥർ വിശദീകരിച്ചതോടെ പ്രതിഷേധക്കാർ സമരം അവസാനിപ്പിച്ചു.
കേരളത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലേക്കുള്ള വന്ദേഭാരത് സർവീസുകളുടെ എണ്ണം വർധിപ്പിക്കുന്നതും നിലവിലുള്ള സർവീസുകളിൽ കോച്ചുകൾ കൂട്ടുന്നതും യാത്രക്കാരുടെ ആവശ്യങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന റെയിൽ വികസനത്തിന്റെ ഭാഗമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. ബെംഗളൂരു–കേരള യാത്രയിൽ പ്രത്യേകിച്ച് രാത്രി യാത്രയ്‌ക്ക് പുതിയ സാധ്യത തുറക്കുന്നതായിരിക്കും സ്ലീപ്പർ വന്ദേഭാരത്.
