അസിപ്രിഡേ എന്ന കുടുബത്തിൽ പ്പെടുന്ന പക്ഷിപിടിയൻ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് പരുന്ത്. ഏകദേശം 60ൽ പരം പക്ഷികൾ ഈ വർഗ്ഗത്തിൽ ഉണ്ട്. ഇതിൽ തന്നെ രൂപംകൊണ്ടും വലിപ്പം കൊണ്ടും ആശ്ചര്യപ്പെടുത്തുന്ന പരുന്തുകൾ ഉണ്ട്. അതിൽ ഒന്നാണ് മധ്യ അമേരിക്കയിലും ദക്ഷിണ അമേരിക്കയിലും കണ്ടുവരുന്ന അരശപ്പരുന്ത് (ഹാർപിയ ഹാർപൈയ). മഴക്കാടുകളിൽ കാണുന്ന ഏറ്റവും വലുതും ശക്തവുമായ ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയാണ് ഇത്. സാധാരണയായി ഇവ ഉഷ്ണമേഖലാ താഴ്ന്ന മഴക്കാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. അതിന്റെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശനഷ്ടം മൂലം പല ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നും ഈ പരുന്ത് അപ്രത്യക്ഷമായിട്ടുണ്ട്. മധ്യ അമേരിക്കയിൽ ഇവ തീരെ ഇല്ലാതെ ആയിട്ടുണ്ട്.
ഹാർപ്പി കഴുകന്റെ മുകൾഭാഗം കറുത്ത തൂവലുകളാൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കറുത്ത വരകളുള്ള തൂവലുകളുള്ള ടാർസി ഒഴികെ താഴ് വശം വെളുത്തതാണ്. നെഞ്ചിന് കുറുകെയുള്ള ഒരു വിശാലമായ കറുത്ത ബാൻഡ് ചാരനിറത്തിലുള്ള തലയെ വെളുത്ത വയറിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നു. തലയ്ക്ക് ഇളം ചാരനിറമാണ്, കൂടാതെ തലയിൽ തൂവലുകൊണ്ടുള്ള കിരീടം. വാലിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് ചാരനിറത്തിലുള്ള വരകൾ. ആണിന്റെയും പെണ്ണിന്റെയും തൂവലുകൾ ഒരുപോലെയാണ്. ടാർസസിന് 13 സെൻ്റിമീറ്റർ (5.1 ഇഞ്ച്) വരെ നീളമുണ്ട്.
പെൺ ഹാർപ്പി പരുന്തുകൾക്ക് സാധാരണയായി 6 മുതൽ 9 കിലോഗ്രാം വരെ (13 മുതൽ 20 പൗണ്ട് വരെ) ഭാരമുണ്ട്. പ്രായപൂർത്തിയായ പെൺപക്ഷികൾക്ക് 10 കിലോഗ്രാം വരെ ഭാരം വെക്കും. പുരുഷന്മാർ സാധാരണയായി 0.5 മുതൽ 2.5 കിലോഗ്രാം വരെ (1.1 മുതൽ 5.5 പൗണ്ട് വരെ) അല്ലെങ്കിൽ സ്വന്തം ഭാരത്തിന്റെ പകുതിയോളം വരുന്ന താരതമ്യേന ചെറിയ ഇരയെയാണ് റാഞ്ചുന്നത്. എന്നാൽ വലിയ പെൺപക്ഷികൾ വലിയ ഇരയെ പിടിക്കും. കുരങ്ങുകളെ ഉൾപ്പെടെ ഈ വലിയ പക്ഷി കാലിൽ കൊളുത്തി റാഞ്ചും.
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തനായ പരുന്തായി ഹാർപി ഈഗിൾ വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നു. അതിന്റെ കട്ടിയുള്ള കാലുകൾ, ശക്തമായ കാൽവിരലുകൾ, മൂർച്ചയുള്ള നഖങ്ങൾ എന്നിവ ഈ ഇനത്തെ കരുത്തനായ വേട്ടക്കാരനാക്കി മാറ്റുന്നു.ഗ്രീക്ക് പുരാണത്തിലെ കൊള്ളയടിക്കുന്ന കൊക്കും നഖങ്ങളുമുള്ള പറക്കുന്ന കൊള്ളക്കാരായ ഹാർപ്പികളുടെ പേരിലാണ് ഈ വലിയ പക്ഷികൾ അറിയപ്പെടുന്നത്. മണിക്കൂറിൽ 50 മൈൽ (മണിക്കൂറിൽ 80 കിലോമീറ്റർ) വേഗത കൈവരിക്കാൻ ഒരു ഹാർപിക്ക് കഴിയും.
ഈ പരുന്തിന്റെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത എന്തെന്നാൽ മൂങ്ങയുടെത് പോലെ തന്നെ തല തിരിക്കാനാകും എന്നതാണ്. മരത്തിനു മുകളിൽ ഇരുന്ന് ക്ഷമയോടെ ഇവ ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കും. ഹാർപ്പി കഴുകന് അതിന്റെ ഇരയെ നന്നായി കാണുന്നതിന് തല കീഴായി തിരിക്കാൻ കഴിയും. പക്ഷി മണിക്കൂറുകളോളം നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നു. ഇതിന് മികച്ച കാഴ്ച ശക്തിയുണ്ട്. ഏകദേശം 220 യാർഡ് (200 മീറ്റർ) അകലെ നിന്ന് 1 ഇഞ്ചിൽ (2 സെൻ്റീമീറ്റർ) കുറവ് വലിപ്പമുള്ളത് കാണാൻ കഴിയും.
