ബുദ്ധപൂർണിമ ദിനത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യത്തെ ആണവ സ്ഫോടനം . ആണവശക്തിയുള്ള ലോകത്തിലെ ആറാമത്തെ രാജ്യമായി ഇന്ത്യ മാറി. 1998 മെയ് 11ന് പൊഖ്‌റാനിൽ നിന്ന് അറുനൂറ്റമ്പത് കിലോമീറ്റർ അകലെ അടൽ ബിഹാരി വാജ്‌പേയിയും സഹമന്ത്രിമാരായ ആഭ്യന്തര മന്ത്രി എൽകെ അദ്വാനി, പ്രതിരോധ മന്ത്രി ജോർജ് ഫെർണാണ്ടസ്, ആസൂത്രണ കമ്മീഷൻ വൈസ് ചെയർമാൻ ജസ്വന്ത് സിംഗ്, ഉപദേശകൻ ബ്രിജേഷ് മിശ്ര എന്നിവരും 7 റേസ് കോഴ്‌സ് റോഡിലെ വസതിയിലാണ് ഇരിക്കുന്നത്. അതീവ ഗൗരവത്തോടെയുള്ള ചർച്ചകളാണ് ആ മുറിയിൽ നടക്കുന്നത് .
പെട്ടെന്നുള്ള ഫോണിന്റെ റിംഗ് നിശബ്ദതയെ കീറിമുറിച്ചു. ബ്രിജേഷ് മിശ്ര ഫോൺ എടുക്കുന്നു.. ഒരു സന്തോഷ വാർത്ത: ‘ആണവ പരീക്ഷണം വിജയിച്ചു!’ ഇന്ത്യയുടെ രണ്ടാമത്തെ ആണവ പരീക്ഷണമായിരുന്നു ഇത് . ആ ഒരു സന്ദേശത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു വാജ്പേയി അടക്കമുള്ളവർ .
കൃത്യം 25 വർഷം മുമ്പ്, ആ ചരിത്രസംഭവം ഇന്ത്യയുടെ യഥാർത്ഥ ശക്തിയെ ലോകത്തിന് മുഴുവൻ പരിചയപ്പെടുത്തി. സാർവലൗകികതയുടെ പരിവേഷവുമായി ഓടിനടക്കുന്ന അമേരിക്കയുടെ മൂക്കിനു താഴെ, അനവധി പ്രതികൂല ഘടകങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇന്ത്യ ആണവപരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി
ആണവപരീക്ഷണത്തിന്റെ ഈ രണ്ട് വിജയഗാഥകൾക്ക് പിന്നിലെ ‘യഥാർത്ഥ മസ്തിഷ്കം’ അനിൽ കരോദ്കറെപ്പോലുള്ള റാഡിക്കൽ ശാസ്ത്രജ്ഞരാണ്. ഇന്ന് ആ നായകന്മാരിൽ ഒരാൾ മാത്രം, ഡോ. അനിൽ കകോദ്കർ മാത്രം ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ട്.1974ലെയും 1998ലെയും ടെസ്റ്റ് പ്രോഗ്രാമുകളിലും കരോദ്കർ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു. പത്മശ്രീ, പത്മഭൂഷൺ, പത്മവിഭൂഷൺ എന്നിങ്ങനെ മൂന്ന് പരമോന്നത ബഹുമതികൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികച്ച സംഭാവനകൾക്ക് ലഭിച്ചു
അഴിമതിയും വിലക്കയറ്റവും കൊണ്ട് പൊറുതിമുട്ടിയ ഇന്ദിരയുടെ ജനപ്രീതി കുറഞ്ഞുവരുന്നത് സംരക്ഷിക്കാനാണ് 1968-ൽ ഇന്ദിര ആണവപദ്ധതിക്ക് പച്ചക്കൊടി കാണിച്ചതെന്ന് കരോദ്കർ പറയുന്നു.പി. വി. നരസിംഹറാവുവിനും ആറ്റംബോംബ് പരീക്ഷണത്തിൽ താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നു. നരസിംഹറാവു ശാസ്ത്രജ്ഞരോട് തയ്യാറാകണമെന്നും ആവശ്യപ്പെട്ടു. എങ്കിലും റാവുവിന്റെ ആഗ്രഹം നടക്കാതെ പോയി. അമേരിക്ക ഇന്ത്യൻ സർക്കാരിന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. അമേരിക്കയുടെ സമ്മർദത്തെത്തുടർന്ന് റാവുവിന് അത് ഒഴിവാക്കേണ്ടി വന്നു.
വാജ്പേയി അധികാരത്തിൽ വന്നയുടൻ ആണവ പരീക്ഷണത്തിലേക്കുള്ള ചുവടുവെപ്പുകൾ നടത്തി. ഇതിനായി പ്രത്യേക വിമാനത്തിലാണ് അബ്ദുൾ കലാമിനെ ഡൽഹിയിലെത്തിച്ചത്. വാജ്‌പേയിയും കലാമും തമ്മിൽ രഹസ്യ കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തി. യോഗം കഴിഞ്ഞ് പുറത്തുപോകുമ്പോൾ കലാം സന്തോഷത്തിലായിരുന്നു . എന്നാൽ അടൽജിയുടെ സർക്കാർ അധികനാൾ നീണ്ടുനിന്നില്ല. വെറും പതിമൂന്ന് ദിവസം കൊണ്ട് തകർന്നു. ഇതോടെ കലാം ആശങ്കയിലായി . വാജ്പേയി കുറച്ചുകൂടി അധികാരത്തിൽ തുടർന്നിരുന്നെങ്കിൽ അദ്ദേഹം അത് ചെയ്യുമായിരുന്നു. പിഎംഒ ഉദ്യോഗസ്ഥനോട് ഇത് പറയുമ്പോൾ കലാമിന്റെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു.
1998ൽ വീണ്ടും വാജ്പേയി അധികാരത്തിലെത്തി .1998 മാർച്ച് 19ന് ആണവോർജ വകുപ്പിന്റെ (ഡിഎഇ) മേധാവിയായി വാജ്പേയി ആർ. ചിദംബരത്തെ നിയമിച്ചു. അബ്ദുൾ കലാമിനെ പ്രതിരോധ ഗവേഷണ വികസന സംഘടനയുടെ (ഡിആർഡിഒ) ചെയർമാനായി നിയമിച്ചു. ഭാഭാ ആറ്റോമിക് റിസർച്ച് സെന്ററിന്റെ (BARC) ഡയറക്ടറായിരുന്നു അന്ന് അനിൽ കകോദ്കർ.വീണ്ടുമൊരു ആണവ പരീക്ഷണത്തിന് വാജ്പേയി ഇന്ത്യക്ക് പച്ചക്കൊടി കാട്ടി.
1974 ന് ശേഷം 1998 ൽ മാത്രമാണ് ഇന്ത്യക്ക് ആണവ പരീക്ഷണം നടത്താൻ കഴിഞ്ഞത്. അമേരിക്ക പോലുള്ള രാജ്യങ്ങളുടെ നിരോധനം. ഒരു പരിധിവരെ രാഷ്‌ട്രീയ ഇച്ഛാശക്തിയുടെ അഭാവം ഇതൊക്കെ കാരണമായി . ‘അധികാരത്തിന്റെയും നയതന്ത്രത്തിന്റെയും ലോകത്ത് കരുത്തുള്ളവർക്കേ നേട്ടമുണ്ടാകൂ. ഇന്ത്യ ആദ്യത്തെ ആണവ പരീക്ഷണം നടത്തി, എന്നാൽ ലോകത്തിലെ ശക്തമായ രാജ്യങ്ങൾ CTBT (സമഗ്ര ടെസ്റ്റ് നിരോധന ഉടമ്പടി) ഒപ്പിടാൻ ഇന്ത്യയെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. ‘ 1998-ലെ ആണവ പരീക്ഷണ വേളയിൽ നേരിട്ട വെല്ലുവിളികളെ കുറിച്ച് ഡോ. അനിൽ കകോദ്കർ പറയുന്നു .
ഇന്ത്യ ആണവ വിതരണ ഗ്രൂപ്പിൽ അംഗമല്ലാത്തതിനാൽ ലോകത്തെ ഒരു രാജ്യത്തിനും ഇന്ത്യക്ക് യുറേനിയം നൽകാൻ കഴിയില്ല. അയൽരാജ്യങ്ങളായ ചൈനയും പാകിസ്ഥാനും കാരണം ഇന്ത്യയുടെ സ്ഥിതിയും സുരക്ഷയുടെ കാര്യത്തിൽ ഭീഷണിയായിരുന്നു. അത്തരം നിരവധി വെല്ലുവിളികളെ അതിജീവിച്ച്, സ്വാശ്രയത്വത്തിന്റെ ശക്തിയോടെ നാം ന്യൂക്ലിയർ സാങ്കേതികവിദ്യ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ട്. ആണവ പരിപാടി വിജയിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. അത് അന്നത്തെ സർക്കാരിന്റെ ഇച്ഛാശക്തിയായിരുന്നുവെന്നും കകോദ്കർ പറയുന്നു .
ഈ ദൗത്യം രഹസ്യമായി സൂക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഇന്ത്യ നേരിടുന്ന ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി. ആകാശത്ത് വട്ടമിട്ടു പറക്കുന്ന അമേരിക്കൻ ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ കണ്ണുവെട്ടുന്നത് ഒഴിവാക്കുന്നത് അൽപ്പം ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. ദൗത്യത്തിന്റെ രഹസ്യം നിലനിർത്താൻ ഇന്ത്യൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ രഹസ്യമായി പോയി. എല്ലാ ശാസ്ത്രജ്ഞരും സൈനിക യൂണിഫോം ധരിച്ചു. ഓരോന്നിനും ഒരു രഹസ്യനാമവും നൽകി. ഡോ. കലാം ‘മേജർ ജനറൽ പൃഥ്വിരാജ്’, ആർ. ചിദംബരം ‘മേജർ ജനറൽ നടരാജ്’, അങ്ങനെയായിരുന്നു പേരുകൾ.
ഡിആർഡിഒ ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ സംഘത്തെ മേയ് ഏഴിന് ജോധ്പൂരിലേക്ക് അയച്ചിരുന്നു. ഉപഗ്രഹങ്ങൾ വിക്ഷേപിക്കുന്നതിനുള്ള ഡ്രില്ലിംഗ് ജോലികൾ ആരംഭിച്ചു. സൈനിക ഓഫീസർമാരുടെ ദൈനംദിന പ്രവർത്തനങ്ങളായിരിക്കുമെന്ന് കരുതി അമേരിക്കൻ ഉപഗ്രഹം അത്ര ശ്രദ്ധിച്ചില്ല.
പരീക്ഷണത്തിന് പത്ത് ദിവസം മുമ്പ്, അതായത് മെയ് ഒന്നിന്, ഒരു ചരക്ക് വിമാനം AN-32 മുംബൈയിലെ സാന്താക്രൂസ് വിമാനത്താവളത്തിൽ നിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഏതാനും മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ നാല് ഇന്ത്യൻ ആർമി ട്രക്കുകൾ എത്തി. അഞ്ച് മരപ്പെട്ടികൾ ട്രക്കിൽ നിന്ന് ഇറക്കി വിമാനത്തിൽ കയറ്റി.
അഞ്ച് മരപ്പെട്ടികളിൽ എന്തായിരുന്നുവെന്ന് പൈലറ്റിന് പോലും കൗതുകമായി. ജോധ്പൂരിൽ നിന്ന് ട്രക്കുകളിൽ ഈ പെട്ടികൾ പൊഖ്‌റാനിൽ കേടുകൂടാതെ എത്തിച്ചു. ആപ്പിൾ പെട്ടി പോലെ തോന്നിക്കുന്ന പെട്ടിയിൽ പ്ലൂട്ടോണിയം ഗോളങ്ങളാണുണ്ടായിരുന്നത്. ഒരു പന്തിന്റെ ഭാരം അഞ്ച് മുതൽ പത്ത് കിലോഗ്രാം വരെയാണ്.
‘1998ലെ ആണവപരീക്ഷണത്തിന് ശേഷം ഉപരോധം വർദ്ധിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. സൂക്ഷ്മമായും സുരക്ഷിതമായും ആണവ പരീക്ഷണം നടത്തണം. ഒരു ചെറിയ പിഴവെങ്കിലും സംഭവിച്ചാൽ, ചുറ്റുമുള്ള ഗ്രാമങ്ങളിൽ വലിയ മാരകമായ ആഘാതം ഉണ്ടാകും. ഇതിനായി ലബോറട്ടറിയിൽ ധാരാളം വിശകലനങ്ങൾ നടത്തേണ്ടതുണ്ട്. തെർമോ ന്യൂക്ലിയർ പരിശോധനയിൽ ഗ്രാമത്തിന് കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഹൈഡ്രജൻ ടെസ്റ്റ് മൂലം അടുത്തുള്ള ഗ്രാമത്തിന് കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കുമെന്ന് എപിജെ അബ്ദുൾ കലാം ഭയപ്പെട്ടു.
എന്നാൽ പരീക്ഷണം വിജയിച്ചു , അന്ന് വാജ്പേയി പറഞ്ഞത് നിങ്ങളുടെ ജോലിയുടെ വിജയത്തെക്കുറിച്ച് , നിങ്ങൾ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടേക്കാം, പക്ഷേ നിങ്ങൾ വിജയിക്കുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു, അതിനാൽ ഇത് പ്രത്യേകിച്ച് അതിശയിക്കാനില്ല!’എന്നായിരുന്നു.രണ്ട് ദിവസത്തിന് ശേഷം മെയ് 13 ന് പൊഖ്‌റാനിൽ രണ്ട് ആണവ പരീക്ഷണങ്ങൾ കൂടി നടത്തി. മുഴുവൻ ഓപ്പറേഷനും അതീവ രഹസ്യമായി സൂക്ഷിച്ചു.
