ഭൂമി സൂര്യനെ വലയം വയ്ക്കുന്ന അതേ പാതയിൽ സമാന്തരമായി മറ്റൊരു ഛിന്നഗ്രഹം വലം വയ്ക്കുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തൽ. 2023 FW13 എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ ഛിന്നഗ്രഹത്തെ ‘അർദ്ധ ചന്ദ്രൻ’ അല്ലെങ്കിൽ ‘അർദ്ധ-ഉപഗ്രഹം’ (quasi-satellite) എന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകം വിശേഷിപ്പിച്ചത്.
ഏകദേശം 50 അടി (15 മീറ്റർ) വ്യാസമുള്ള ഛിന്നഗ്രഹം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം ഒൻപത് ദശലക്ഷം മൈൽ (14 ദശലക്ഷം കിലോമീറ്റർ) അകലെയാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. Pan-STARRS സർവേ ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ചാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഛിന്നഗ്രഹത്തെ കണ്ടെത്തിയത്. ഹവായിയൻ ദ്വീപായ മൗയിയിലെ നിർജീവമായ അഗ്നിപർവതമായ ഹലേകാലയുടെ മുകളിലാണ് ദൂരദർശിനി സ്ഥാപിച്ചത്.
1,500 വർഷത്തോളമായി ഈ ഛിന്നഗ്രഹം ഭൂമിക്കടുത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നുവെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നത്. ബിസി 100 മുതൽ ഇത് ഭൂമിയോട് ചേർന്ന് ഭ്രമണം ചെയ്യുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇത് ഭൂമിയെ കൂട്ടിയിടിക്കുന്നില്ലെന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഭൂമിയുടെ സമാനമായ സമയപരിധിയിലാണ് ഈ ഛിന്നഗ്രഹവും സൂര്യനെ വലം വയ്ക്കുന്നത്. ഭൂമിയുടെ ഗുരുത്വാകർഷണം ഛിന്നഗ്രഹത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നുണ്ട്. ഇൻ്റർനാഷണൽ അസ്ട്രോണമിക്കൽ യൂണിയനിലെ മൈനർ പ്ലാനറ്റ് സെൻ്റർ ഈ ഛിന്നഗ്രഹത്തെ ഔദ്യോഗികമായി പട്ടികപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
