പാരീസ്: പോളിഷ് ക്വാളിഫയര് താരം മായ ക്വാലിന്സ്കയുടെ അദ്ഭുതക്കുതിപ്പിന് വിരാമമിട്ട് റഷ്യന് കൗമാരതാരം മിറ ആന്ഡ്രീവയ്ക്ക് കന്നി ഗ്രാന്ഡ്സ്ലാം കിരീടം. ഏറെ നാളായി ടെന്നീസ് ലോകം കാത്തിരുന്ന തന്റെ പ്രതിഭ പൂര്ണ്ണമായി പുറത്തെടുത്ത 19-കാരിയായ ആന്ഡ്രീവ, ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണ് ഫൈനലില് 6-3, 6-2 എന്ന സ്കോറിനാണ് വിജയം കൊയ്തത്. ടൂര്ണമെന്റ് തുടങ്ങുന്നതിന് മുന്പ് കിരീടസാധ്യതയില് 500-ല് 1 ശതമാനം മാത്രം കല്പ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന താരമായിരുന്നു മായ ക്വാലിന്സ്ക.
ടൂര്ണമെന്റിലെ എട്ടാം സീഡായ ആന്ഡ്രീവ, 1992-ല് മോണിക്ക സെലസിന് ശേഷം റോളണ്ട് ഗാരോസ് (ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണ്) കിരീടം നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ വനിതാ താരമെന്ന റെക്കോര്ഡും ഇതോടെ സ്വന്തമാക്കി. ഒരു മണിക്കൂറും 22 മിനിറ്റും നീണ്ട പോരാട്ടത്തിനൊടുവില് വിജയം ഉറപ്പാക്കിയ ആന്ഡ്രീവ, ആനന്ദക്കണ്ണീരോടെ കോര്ട്ടില് വീണു. തുടര്ന്ന് ഗാലറിയിലേക്ക് ഓടിക്കയറി തന്റെ കോച്ചും 1994-ലെ വിംബിള്ഡണ് ചാമ്പ്യനുമായ കോണ്ചിറ്റ മാര്ട്ടിനസിനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് സന്തോഷം പങ്കുവെച്ചു.
‘വളരെ ചെറുപ്പം മുതലേ ഞാന് റോളണ്ട് ഗാരോസ് കാണാറുണ്ട്. ഈ ട്രോഫി നേടുക എന്നത് എന്റെ വലിയൊരു സ്വപ്നമായിരുന്നു,’ ആന്ഡ്രീവ പറഞ്ഞു. ശക്തമായ കാറ്റും ഫൈനലിന്റെ സമ്മര്ദ്ദവും കാരണം മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തില് ഇരുതാരങ്ങളും തുടര്ച്ചയായി സര്വുകള് കൈവിട്ടിരുന്നു. എന്നാല് പതിനയ്യായിരത്തോളം വരുന്ന കാണികളുടെ പിന്തുണയോടെ ലോക 114-ാം നമ്പര് താരമായ ക്വാലിന്സ്കയാണ് ആദ്യം സര്വ് നിലനിര്ത്തിയത്. അസാമാന്യ പക്വതയോടെ കളിച്ച ആന്ഡ്രീവ തുടര്ച്ചയായി 9 ഗെയിമുകള് നേടി 6-3, 5-0 എന്ന ശക്തമായ ലീഡിലേക്ക് കുതിച്ചു.
മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളില് തന്റെ സര്വ് നിലനിര്ത്താന് ആന്ഡ്രീവയ്ക്ക് സാധിക്കാതെ വന്നതോടെ നേരിയ ആശങ്ക ഉയര്ന്നുവെങ്കിലും, ഒടുവില് ഒരു മികച്ച ബാക്ക്ഹാന്ഡ് വിന്നറിലൂടെ താരം കിരീടം ഉറപ്പിച്ചു. 2023-ലെ മാഡ്രിഡ് ഓപ്പണിലെ തകര്പ്പന് പ്രകടനത്തോടെയാണ് ആന്ഡ്രീവ ടെന്നീസ് ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റുന്നത്. ബ്രിട്ടീഷ് താരം ആന്ഡി മറെ ഉള്പ്പെടെയുള്ളവര് അന്ന് ആന്ഡ്രീവയുടെ ഭയമില്ലാത്ത കളിയെ പ്രശംസിച്ചിരുന്നു. സൈബീരിയയില് ജനിച്ച് ഫ്രാന്സില് പരിശീലനം നേടിയ ആന്ഡ്രീവ, കോണ്ചിറ്റ മാര്ട്ടിനസിന്റെ കീഴില് കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വര്ഷമായി മികച്ച മുന്നേറ്റമാണ് നടത്തുന്നത്.
2024-ല് ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണ് സെമിഫൈനലില് എത്തിയ താരം, 2025-ല് രണ്ട് ഡബ്ല്യു.ടി.എ കിരീടങ്ങള് നേടുകയും ലോക റാങ്കിങ്ങില് ആദ്യ അഞ്ചില് ഇടംപിടിക്കുകയും ചെയ്തു. വ്യാഴാഴ്ച നടന്ന സെമിഫൈനലില് യുക്രെയ്ന് താരം മാര്ത്ത കോസ്റ്റ്യുക്കിനെതിരെ രാഷ്ട്രീയ സമ്മര്ദ്ദങ്ങള്ക്കിടയിലും ശാന്തമായി വിജയം നേടിയത് ആന്ഡ്രീവയുടെ കരിയറിലെ നിര്ണായക നിമിഷമായിരുന്നു.
തോല്വി വഴങ്ങിയെങ്കിലും പാരീസില് ക്വാലിന്സ്ക നടത്തിയത് സമാനതകളില്ലാത്ത കുതിപ്പാണ്. ടെന്നീസ് ചരിത്രത്തില് ഇതുവരെ ഒരു ക്വാളിഫയര് താരവും ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണ് നേടിയിട്ടില്ല. 2021-ല് യു.എസ് ഓപ്പണ് നേടിയ ബ്രിട്ടന്റെ എമ്മ രാഡുകാനു മാത്രമാണ് ക്വാളിഫയര് റൗണ്ട് കളിച്ച് വന്ന് ഗ്രാന്ഡ്സ്ലാം നേടിയ ഏക താരം. ‘ഇതിലും മികച്ചൊരു മത്സരം നിങ്ങള്ക്ക് സമ്മാനിക്കാന് എനിക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കില് എന്ന് ഞാന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു. പക്ഷേ മിറ ഇന്ന് എന്നേക്കാള് ഏറെ മികച്ചവളായിരുന്നു. പാരീസിലെ ഈ മൂന്ന് ആഴ്ചകള് എന്റെ ഹൃദയത്തില് എന്നും ഉണ്ടാകും,’ ക്വാലിന്സ്ക മത്സരശേഷം തമാശരൂപേണ പറഞ്ഞു.
സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകള് നിറഞ്ഞതായിരുന്നു ക്വാലിന്സ്കയുടെ കരിയര്. മുന്പ് കളിച്ച 14 ഗ്രാന്ഡ്സ്ലാം യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളില് വെറും രണ്ടെണ്ണത്തില് മാത്രമാണ് താരം പ്രധാന റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. ഈ ടൂര്ണമെന്റില് രണ്ടാം റൗണ്ട് ജയിച്ചതിന് ശേഷം പോലും, ഹോട്ടല് വാടക നല്കാന് പണമുണ്ടാകുമോ എന്ന് ക്വാലിന്സ്ക ഭയപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാല് ഈ റണ്ണറപ്പ് വിജയത്തോടെ 14 ലക്ഷം യൂറോ (ഏകദേശം 1.2 മില്യണ് പൗണ്ട്) സമ്മാനത്തുകയാണ് താരത്തിന് ലഭിക്കുക. ഇത് ക്വാലിന്സ്ക തന്റെ കരിയറില് ഇതുവരെ നേടിയ ആകെ സമ്പാദ്യത്തിന്റെ മൂന്നിരട്ടിയാണ്. ഇതോടെ ലോക റാങ്കിങ്ങില് 21-ാം സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയരുന്ന താരം, വരാനിരിക്കുന്ന വിംബിള്ഡണില് വൈല്ഡ് കാര്ഡ് എന്ട്രി ലഭിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ്.
