ചില പക്ഷികളുടെ രൂപം നമ്മെ ഭയപ്പെടുത്താറുണ്ട്. വലിപ്പം കൊണ്ട് ചെറുതാണെങ്കിലും രൂപം കൊണ്ട് ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് പൊട്ടൂസ്. നൈറ്റ്ജാറുകളുമായും തവളവായുമായും ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു കൂട്ടം പക്ഷികളാണ് ഇവ. ഉഷ്ണമേഖലാ മധ്യ, തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ രണ്ട് ജനുസ്സുകളിലായി ഏഴ് സ്പീഷീസുകളുണ്ട്. പാലിയോജിൻ കാലഘട്ടത്തിൽ അവർ യൂറോപ്പിലും വസിച്ചിരുന്നതായി ഫോസിൽ തെളിവുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
യഥാർത്ഥ നൈറ്റ്ജാറുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വായയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള കുറ്റിരോമങ്ങൾ ഇല്ലാത്ത നിശാ പക്ഷിയാണ് പൊട്ടൂകൾ. ഷ്രൈക്ക് അല്ലെങ്കിൽ ഫ്ലൈകാച്ചർ പോലെയുള്ള ഒരു പെർച്ചിൽ നിന്ന് അവർ വേട്ടയാടുന്നു. പകൽ സമയത്ത് അവർ മരത്തിൽ നിവർന്ന് നിൽക്കുന്നു. കണ്ടാൽ കുറ്റിച്ചെടിയുടെ ഭാഗം പോലെ തോന്നൂ. പൊട്ടൂകൾ കാഴ്ചയിൽ എല്ലാ ഇനങ്ങളും പരസ്പരം സാമ്യമുള്ളതാണ്.പക്ഷിശാസ്ത്ര സാഹിത്യത്തിൽ ഈ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ അവയുടെ അസാധാരണമായ രൂപത്തെക്കുറിച്ച് പരാമർശിക്കുന്നു.
പൊട്ടൂകൾക്ക് 21–58 സെൻ്റീമീറ്റർ (8.3–22.8 ഇഞ്ച്) നീളമുണ്ട്. അവർ നിവർന്നു ഇരിക്കുന്ന നൈറ്റ്ജാറുകളോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്.അടുത്ത ബന്ധമുള്ള കുടുംബം (കാപ്രിമുൾഗിഡേ). അവയ്ക്ക് ഓസ്ട്രലേഷ്യയിലെ തവള വായ്കളോടും സാമ്യമുണ്ട്. വലിയ തലയും നീളമുള്ള ചിറകുകളും വാലും ഉണ്ട്. വലിയ തലയിൽ ഒരു വലിയ വിശാലമായ ബില്ലും വലിയ കണ്ണുകളും. കണ്ടാൽ വലിയ വായയും കണ്ണും പറന്നു വരുന്നതായി തോന്നും.
പൊട്ടൂകൾ രാത്രി സഞ്ചാരികളാണ്. പൊതുവെ ഇവ പകൽ സമയത്ത് പറക്കാറില്ല. കണ്ണുകൾ പാതി അടച്ച് മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് അവർ ദിവസം ചെലവഴിക്കുന്നു. നിഗൂഢമായ തൂവലുകൾ കൊണ്ട് അവ സ്റ്റമ്പുകളോട് സാമ്യമുള്ളതാണ്. അപകടസാധ്യത കണ്ടെത്തിയാൽ, തകർന്ന മരച്ചില്ലയോട് ഒട്ടിച്ചേർന്ന് അനങ്ങാതെ ഈ പക്ഷി ഇരിക്കും. ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്.
പൊട്ടൂകൾ സന്ധ്യാസമയത്തും രാത്രിയിലും പറക്കുന്ന പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നു. കടന്ന് പോകുന്ന പ്രാണിയെ തട്ടിയെടുക്കാൻ ഒരു കൊമ്പിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഇടയ്ക്കിടെ പറന്നിറങ്ങുക എന്നതാണ് അവരുടെ സാധാരണ തീറ്റ കണ്ടെത്തൽ രീതി. അവർ ഇടയ്ക്കിടെ സസ്യജാലങ്ങളിൽ ഇരിക്കുന്ന പ്രാണിയെ കൊത്തിയെടുക്കും. നിലത്തു നിന്ന് ഇരപിടിക്കാൻ ഈ പക്ഷി ശ്രമിക്കുന്നില്ല. വണ്ടുകൾ അവയുടെ ഭക്ഷണത്തിന്റെ വലിയൊരു ഭാഗമാണ്. പാറ്റകൾ, പുൽച്ചാടികൾ, ചിതലുകൾ എന്നിവയും കഴിക്കുന്നു. ഒരു പ്രാണിയെ പിടികൂടിയാൽ, പൊട്ടൂസ് അതിനെ മുഴുവനായി വിഴുങ്ങുന്നു.
