ബ്യൂണസ് ഐറിസ്: ലയണല് മെസിയുടെ ദേശീയ ടീമിലെ അധ്യായത്തിന് തിരശ്ശീല വീഴുമ്പോള് അര്ജന്റീന ഫുട്ബോളിന് മുന്നില് പുതിയൊരു വലിയ ചോദ്യം ഉടലെടുക്കുകയാണ്. മെസിക്ക് ശേഷം ടീമിന്റെ ഐതിഹാസികമായ പത്താം നമ്പര് ജഴ്സി ഇനി ആര് ധരിക്കും? അതിനേക്കാള് വലിയ ചോദ്യം, കളിക്കളത്തില് മെസി വഹിച്ചിരുന്ന സ്വാധീനം ആര് ഏറ്റെടുക്കും എന്നതാണ്.
2009 മാര്ച്ച് 28-നാണ് മെസി ആദ്യമായി അര്ജന്റീനയുടെ പത്താം നമ്പര് ജഴ്സി അണിഞ്ഞത്. ഡിയേഗോ മറഡോണ പരിശീലകനായിരുന്ന കാലത്ത് വെനിസ്വേലയ്ക്കെതിരായ 4-0 വിജയത്തിലായിരുന്നു അത്. പിന്നീട് അര്ജന്റീനയുടെ ’10’ എന്നത് മെസിയുടെ പേരിനൊപ്പം ചേര്ന്നുപോയി. മെസി ടീമിലുണ്ടായിരുന്നപ്പോഴെല്ലാം പത്താം നമ്പര് അദ്ദേഹത്തിന്റേതായിരുന്നു.
മെസിയുടെ അഭാവത്തില് ഇതിനകം ചില താരങ്ങള് ഈ ജഴ്സി അണിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. 2026 ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തില് ഇക്വഡോറിനെതിരെയാണ് ഫ്രാങ്കോ മാസ്താന്തുവോനോ ഏറ്റവും ഒടുവില് പത്താം നമ്പര് ധരിച്ചത്. ഉറുഗ്വെയ്ക്കും ബ്രസീലിനുമെതിരായ മത്സരങ്ങളില് ഏഞ്ചല് കൊറിയയും ചിലിക്കെതിരായ മത്സരത്തില് പൗളോ ഡിബാലയും ’10’ അണിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. എന്നാല് ഈ താരങ്ങളില് ആരും അര്ജന്റീനയുടെ അന്തിമ ലോകകപ്പ് ടീമില് ഇടം നേടിയിട്ടില്ല.
മെസിക്ക് പകരം പത്താം നമ്പറിന്റെ അവകാശികളായി നിരവധി താരങ്ങളുടെ പേരുകളാണ് ഇപ്പോള് ഉയരുന്നത്. ഇന്റര് മിലാനില് പത്താം നമ്പര് ധരിക്കുന്ന ലൗട്ടാരോ മാര്ട്ടിനെസ്, ലിവര്പൂളില് ഈ നമ്പര് അണിഞ്ഞിട്ടുള്ള അലക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്റര്, കോമോ 1907-ല് പത്താം നമ്പര് ധരിച്ച നിക്കോളാസ് പാസ് എന്നിവരാണ് പ്രധാന സാധ്യതകള്. റോഡ്രിഗോ ഡി പോള്, ലിയാന്ഡ്രോ പരേഡസ്, തിയാഗോ അല്മാഡ, ജിയോവാനി ലോ സെല്സോ, നിക്കോളാസ് ഗോണ്സാലസ് എന്നിവരും മുന്പ് പത്താം നമ്പര് ധരിച്ചിട്ടുള്ളവരാണ്.
ഇവരില് മാസ്താന്തുവോനോയാണ് ദീര്ഘകാല സാധ്യതകളില് ശ്രദ്ധേയമായ പേര്. ദേശീയ ടീമില് തന്നെ പത്താം നമ്പര് അണിയാന് അടുത്തിടെ പരിശീലകന് ലയണല് സ്കലോണി വിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചതും താരത്തിന് അനുകൂല ഘടകമാണ്. മികച്ച സാങ്കേതിക മികവും സര്ഗാത്മകതയും കൈമുതലായ നിക്കോളാസ് പാസിനും അര്ജന്റീനയുടെ പുതിയ തലമുറയില് നിര്ണായക റോളിലേക്ക് ഉയരാനുള്ള ശേഷിയുണ്ട്.
എന്നാല് മെസിയുടെ ജഴ്സിക്ക് പകരക്കാരനെ കണ്ടെത്തുന്നതിനേക്കാള് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കളിയിലെ സ്വാധീനത്തിന് പകരക്കാരനെ കണ്ടെത്തുക എന്നത്. കോപ്പ അമേരിക്ക, ഫൈനലിസിമ, ലോകകപ്പ് എന്നീ കിരീടങ്ങളിലേക്ക് അര്ജന്റീനയെ നയിച്ച തലമുറയുടെ കേന്ദ്രബിന്ദുവായിരുന്നു മെസി. മികച്ച സൃഷ്ടികര്ത്താവും ഗോളടിക്കാരനും ഒരേസമയം ടീമിന്റെ പ്രധാന ആശ്രയവുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
അതേസമയം, മെസിയില്ലാതെയും മികച്ച പ്രകടനം നടത്താന് അര്ജന്റീനയ്ക്ക് കഴിയുമെന്ന് ടീം നേരത്തെ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. മെസിയുടെ അഭാവത്തില് മൊണുമെന്റല് സ്റ്റേഡിയത്തില് ബ്രസീലിനെ 4-1ന് തകര്ത്തത് അതിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നാണ്. അതിനാല് മെസിക്ക് മറ്റൊരു ‘മെസി’യെ കണ്ടെത്തുക എന്നതായിരിക്കില്ല അര്ജന്റീനയുടെ ദൗത്യം. പകരം, മെസി ഒറ്റയ്ക്ക് വഹിച്ചിരുന്ന ഉത്തരവാദിത്വങ്ങള് നിരവധി താരങ്ങള്ക്കായി പങ്കുവെച്ച് പുതിയൊരു ടീം കെട്ടിപ്പടുക്കുകയായിരിക്കും ലക്ഷ്യം.
ലൗട്ടാരോ മാര്ട്ടിനെസും ജൂലിയന് അല്വാരസും ആക്രമണനിരയ്ക്ക് നേതൃത്വം നല്കുമ്പോള് മാക് അലിസ്റ്റര്, എന്സോ ഫെര്ണാണ്ടസ്, നിക്കോളാസ് പാസ്, അല്മാഡ, മാസ്താന്തുവോനോ എന്നിവര് ക്രിയേറ്റീവ് ചുമതലകള് പങ്കിടും. അര്ജന്റീനയ്ക്ക് പുതിയൊരു ’10’ ലഭിച്ചേക്കാം. പക്ഷേ മറ്റൊരു മെസി ഇനി ഉണ്ടാകില്ല. മെസിക്ക് ശേഷമുള്ള കാലഘട്ടത്തില് ഒരു താരത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നതിന് പകരം ഒരു തലമുറയെ മുഴുവന് ഉത്തരവാദിത്വം ഏല്പ്പിക്കുകയെന്നതായിരിക്കും ലോകചാമ്പ്യന്മാരുടെ അടുത്ത വെല്ലുവിളി.
