കരയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ജീവിയാണ് ആന. വലിയ ചെവികളും നീളൻ തുമ്പികൈയ്യും വലിയ ശരീരവും ഒക്കെയായി കാട്ടിലും നാട്ടിലും വിലസുന്ന കേമൻ. ഇന്ത്യയുടെ ദേശീയ പൈതൃക മൃഗവും നമ്മുടെ കേരളത്തിന്റെ സംസ്ഥാന മൃഗവുമായ ആനകളുടെ പ്രത്യേകതകൾ അനവധിയാണ്.
ഇത്ര വലിയ കേമനാണെങ്കിലും ആനയ്ക്ക് ചാടാൻ കഴിയില്ല. ആനയ്ക്ക് ചാടാൻ കഴിയാത്തതിന്റെ കാരണം അന്വേഷിച്ച് നിരവധി പഠനങ്ങളാണ് ലോകത്ത് നടന്നിട്ടുള്ളത്. അതിൽ ജോൺ ഹച്ചിൻസൺ എന്ന വെറ്ററിനറി പ്രൊഫസറുടെ പഠന റിപ്പോർട്ട് അനുസരിച്ച് ആനയുടെ ശരീരഘടന കാരണമാണ് അവയ്ക്ക് ചാടാൻ സാധിക്കാത്തത്.
ആനയുടെ പാദങ്ങളുടെ പേശികൾ വളരെ ദുർബലമാണ്. അവയുടെ കണങ്കാൽ മറ്റ് മൃഗങ്ങളെ പോലെ വഴക്കമുള്ളതല്ലെന്നും ലണ്ടനിലെ റോയൽ വെറ്ററിനറി കോളേജിലെ പ്രൊഫസർ ജോൺ ഹച്ചിൻസൺ പറയുന്നു. കൂടാതെ 4000-6000 കിലോ ഭാരമുള്ള അവയുടെ ശരീരവും ചാടാൻ കഴിയാത്തിന് കാരണമായി പറയുന്നു.
ചാടുന്ന മൃഗങ്ങൾക്ക് വഴക്കമുള്ള കണങ്കാലുകളും ശരിക്കും ശക്തമായ അക്കില്ലസ് ടെൻഡണുകളും കാളക്കുട്ടിയുടേതിന് സമാനമായ പേശികളും ആവശ്യമാണ്.എന്നാൽ ആനകൾക്ക് അതില്ല. അവ സാവധാനം നീങ്ങുന്നതിന്റെ കാരണവും ഇതാണ്.
ആനകൾക്ക് 15 എംപിഎച്ച് (മണിക്കൂറിൽ ഏകദേശം 24 കിലോമീറ്റർ) വേഗതയിൽ പോകാൻ കഴിയില്ലെന്നും പഠനം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ആനകൾ ചാടാതിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലതെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. മൃഗം ചെറുതും വഴക്കമുള്ളതുമാണെങ്കിൽ, എളുപ്പത്തിൽ ചാടി സ്വന്തം ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ് ആളുകളുടെ വിശ്വാസം.
ആനകളുടെ വലിയ ശരീരം അവരുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ മതിയാകും, അവർക്ക് ചാടേണ്ട ആവശ്യമില്ല. ”വലിയ ജീവിയായിരിക്കുക എന്നത് തന്നെ ഒരു പ്രതിരോധ മാർഗമാണെന്ന് അദ്ദേഹം പഠനത്തിൽ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
